栩生得正气凛然， 妇人上下打量他好几眼，没再继续关门：“你是……”
岳栩拱手作揖， 蓦地想起先前路过金吾卫的闲谈，他低声：“明日是我家娘子的生辰，她往日最爱马掌柜的胭脂， 碰巧我近日出远门， 今夜才回，所以想着……”
他垂眸， 面露窘迫之意，似真正为情所困。
妇人眉开眼笑， 垂手笑道：“你家夫人好福气，竟能得你这样一位好夫君，哪像我家那位， 都不知道在哪厮混。”
她笑笑， 倒豆子似的将马掌柜的老底都透出， “不过你今夜怕是买不着胭脂了，马掌柜好像出远门了，铺子都关好久了。”
岳栩心中咯噔，疑虑重重，面上却半点不显：“敢问夫人，马掌柜何时归？”
妇人摇头：“这我倒是不知，去岁他家铺子就一直神神秘秘，常常关着门。”
妇人稍作沉吟，“先前还听说马掌柜要将铺子盘出去，后来不知怎的又说不盘了。你说说，这做生意的，常年累月不开门是怎么一回事？和那兰香坊一样。”
岳栩心中震惊，好声好气送走妇人，躬身退至马车旁，一五一十将妇人的话告知沈砚。
岳栩凝眉：“主子，可要属下……”
沈砚淡声：“嗯。”
秋霖细密，雨打芭蕉。
青石板路上落满雨珠，岳栩翻墙入院，从里面开门迎沈砚入屋。
铺子杳无声息，岳栩提着一盏羊角灯，悄声在铺子转悠一圈。
果真如那妇人所言，马掌柜许久不曾开门迎客，漆木案几上堆着厚厚的一层尘埃。
后院柴房踏遍，岳栩搜遍所有的藏身之处，又上楼，拱手禀报：“主子，店内无人。”
楹花窗子紧闭，漫天夜色被隔绝在窗外。
青纱帐幔低垂，沈砚端坐在斑竹梳背椅上，漫不经心端详手中的郎窑红釉杯。
上用的茶杯，向来是家中招待贵客所用。
若照方才那妇人所说，这胭脂铺子只有马掌柜一人打理，至多只有一个伙计帮衬。
一个伙计，自然担不起这样的上用之物。
沈砚起身，广袖轻拂在空中，倏地，目光落在临窗炕桌上。
墙角不起眼的角落，刻着数道深浅不一的刀痕。
岳栩一惊：“这些是……”
相传账房中的掌柜，都有自己的计时法子。不巧，沈砚在宋府待过些时日，自然也对宋家账房所用的法子有所耳闻。
马掌柜并非宋家人，那这些刀痕只能是……
沈砚垂首敛眸，嫣红烛火跃动在他眉眼。唇齿间溢出一声轻笑，沈砚手指在腕间的沉香木珠上抚过。眼中晦暗不明。
刀痕上刻的日子，正是宋令枝在他府邸上待的天数。
手中的沉香木珠忽而拽下，木珠滚落一地，哗啦啦砸落在木地板上。
岳栩瞳孔紧缩，双足跪地：“主子——”
逆着光，沈砚踏着木珠，一步步朝岳栩走去。
木珠骨碌碌在地板上滚落，声音清脆，砸落在如墨夜色中。
岳栩脑袋埋得极低，眼角余光，只望见沈砚覆在自己上方的颀长身影。
沈砚居高临下站着。
漆黑眼眸深沉阴寒，他声音淡淡：“这珠子……你是从何而来？”
岳栩心中诧异，随即伏首跪地。
那日他折返回到陵园，只来得及瞧见漫天的火光，群鸦哀鸣，枯木横空。
阴雨蒙蒙的陵园，于管事火急火燎，满脸皱纹堆在一处。
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