不多时便有了诊断：“伯母身体?并无大碍，只是?多年苦累，难免拖累根本，即使现在看不出什么问题，但再过几年恐会有所发作?。”
魏母攥紧了手，刚想问这样会不会拖累到魏子?昌，就听得步故知又道?：“不过，现在倒也不晚，只要?伯母按晚辈所说，按时吃药休养，定能完全好转。”
可魏母并未舒眉，仍是?愁眉紧锁：“奴家如何担得贵人待遇。”
步故知收好了巾帕：“伯母这样说，倒是?看不起子?昌了，以子?昌之才，明年此时定桂榜有名。”又引着魏母看向门外茂盛的桂树：“如此好的兆头?，伯母莫要?辜负了。”
魏母这才注意到，门前竟有棵桂树。这几日她承恩惶惶，既担忧魏子?昌，又思虑该如何报答裴家，虽无形体?之劳，然心焦更甚，自然忽视了很多。这下神思归位，不仅注意到了门外的桂树，也注意到了角房内的用品摆设皆不是?敷衍之物，心下更是?对?裴府与傅郎多了感激。
步故知起身：“到时伯母便是?举人之母，贵不可言，如何担不起？另外祝教谕同收我们三人为学?生，自是?意在叫我们三人日后能相互扶持，即使只看在好让子?昌能安心仕途科考的份上，伯母也要?照顾好自己的身子?啊。”
魏母经由步故知一点拨，才彻底恍然，她虽身份卑贱，但早年迎来送往不少的贵人，也曾跟着魏子?昌的父亲走?南闯北，见识并不少，可鲜也少见过如步故知这般心思玲珑者，便又对?步故知高看了几分?：“子?昌能与您和裴公子?同窗，是?三生都求不来的福气啊。”
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翌日，果然如裴昂所言，东平县内大街小巷，随处可见摆着绣品莲灯的小摊，即使还是?白日，也早有不少店家点起了莲灯，似是?要?与耀光争辉，也似要?将别家比下去。
步故知昨晚和今早，都特意留意过，款冬是?否也知今日是?七夕佳节，但款冬的举止就如往常一样，故并未看出什么。
不过，他并不信款冬没有听傅玉汝孔文羽或是?那些夫人说起这个日子?，表现得如此平常，倒更不平常，但他也没有主动?戳破什么，也顺着款冬之意，装作?什么也不知，只是?在分?别之时，还是?看见了款冬眼中一闪而过的失落。
步故知忍住了想提前告知款冬惊喜的冲动?，快步离开了镜饮，往县学?里去了。
裴昂早就在教谕院中等待，一看到步故知，便兴冲冲迎了上来：“你猜先生让小童子?转告我们什么？”
步故知故意抢了话：“要?么是?他今日身子?不适，就不给我们授课了，要?么是?今日有友人相邀，他不好推辞，只好前去赴约了，对?否？”
裴昂越听步故知的话便越惊诧，到最后不可置信地拍了拍步故知的肩：“你怎么什么都知道?，难不成你是?先生肚子?里的蛔虫？”
步故知轻轻挥开了裴昂的手：“先生比你我更通世间人情，如此佳节，他又岂会做这棒打鸳鸯之人。”说完，稍垂首轻咳一声，竟显得有些不好意思：“也或许，先生确实?是?有人相邀呢？”
裴昂又坚持贴了上去，满脸兴奋：“你这句是?什么
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