一早，就说远方有朋友来，要招待宾客。结果一大早就去了金玉赌坊，把说招待宾客拿走的四十两黄金尽数赌了进去，现在手头还剩多少？想来都在这里花了吧。”
她说得不错，想见兰连烟一面，少说也要二百两黄金。再加上此处的酒水和玩乐，今夜说不准他还要赊上一些。
他二人僵持之时，只听得堂内楼梯上传来一声笑。另一个女人从二楼迤逦而来，紫色的裙摆拖得很长。她今年三十有二，已经算不得是一个年轻的妓女。可是她还如同她三年前一样美丽。
“此处乃欢乐之地，可不欢迎打打杀杀。”
兰连烟一到，本就鸦雀无声的大堂变得更静了。
接着，她又转向那杀将进来的年轻女子，捂嘴一笑。
“已有三年不见，金小娘子可还健朗？”
玉腰的脸上终于有了波动。那神情很复杂，尤其是在见到兰连烟绛紫色的衣袍时。
“我若偏要在此打打杀杀呢？”
话音未落，他忽然暴起，衣袍翻飞，露出线条精悍的小臂，五指成爪，先向兰连烟抓去！他还心存几分忌惮，却也没动用挂回腰间的鞭子；兰连烟侧身一躲，那长长的裙摆不方便她逃走，便如同水波一般微微漾开，是她拧过身子，错开了那一抓——电光火石之间，二人已经过了四十招，玉腰未曾占到便宜，只得收手回来。
“小娘子，休要欺我一介弱质女流。”兰连烟笑起来，用手理了一理乱掉的鬓发，“三年不见，小娘子真是功力大涨。要抓人，我也拦不住的。”
“那自然好。”
玉腰一颔首，方才一番较量，她的鬓角也微微濡湿。不想再多纠缠，她一手抓过还痴痴望着兰连烟的金世安的后领，毫不费力地将他拖出了不老春的大门。
*
若一个赌徒想赌，便是天王老子也拦不住的。
柳燕坐在屋内绣她的花，绣一会儿，叹一口气，绣一会儿，叹一口气。
直到丫鬟来报，说小姑带着姑爷回来了，她这才丢下手中的针黹，奔出门外。只见一妙龄女子，手中牢牢攥着金世安的后颈，将他拿了回来，一进大门，就喊道：
“关门！”
“我今日没输！我根本没输！我是给家里赚了钱了！”
金世安一面嚷，一面挣，可他不知道，缘何那文静贞婉的妹妹现如今力大无穷，让他逃也逃不脱。
玉腰不说话，他又带着怨气嚷道：
“你镇日管家，这聚贤庄都没有我说话的地儿了！还不许我出去摸一把么！”
只见玉腰哂笑道：“你赚了钱？钱呢？”
“钱、钱自然……”
他伸手摸索，只从衣兜里翻出一小块碎银。
“钱自然都在不老春花了！”玉腰厉声道，又吩咐下人，“把庖厨那切肉的案板和刀，都给我拿来！”
柳燕已经给吓傻了，扶着门框流眼泪。
自从玉腰开始管家，合庄上下经过一番清洗，没有敢不听她的，她一下吩咐，自然很快就有人将东西拿来。金世安一开始还叫嚣她不敢，现今见到一块血淋淋的砧板并一把砍骨头的断骨刀，额头见了汗，半晌说：
“妹子，咱们做什么要拿这个出来？这些年，哥哥待你怎么样，你心里肯定明白。爸妈走了，就剩咱们两个相依为命，做什么要这样子！”
“我是不是说过？你再赌一次，我便剁你一根手指头。”
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