程放鹤想起公孙猛早些时候的禀报，再看看身后面带得意的高琛，顿时明白了前因后果。
“属下听闻别人府上的侍卫做几年就会放出去，想问问侯爷，我们何时能放出去？”
“就是，侯府侍卫操练比旁人都要辛苦，总得给我们个盼头吧！”
侍卫们个个面带嗔怨。高琛一副看好戏的样子，嘲讽道：“侯爷连自家侍卫都管不住，当真能好好惩处这犯错的奴才？不如把他交给高某，我替您向大伙说情如何？”
果然是这人安排的。程放鹤看也不看他，他掸掸袖口灰尘，凤目微挑，负手踱到众侍卫面前，“给本侯做侍卫不好么？你们离了侯府，不也得另寻生计？”
众人只当他避重就轻，话音抬高：“人活着又不只为生计！若是自由身，那就能……就能成家立业、娶妻生子了！”
“没错，别人府上的侍卫放出去，主人家都管他们婚配的！”
侍卫们七嘴八舌，有人把手放在佩剑上，大有一言不合就动手的意思。这边魏清也很紧张，招呼随从严阵以待。
只有程放鹤仍是漠不关心的模样，偶尔睨他们一眼，不紧不慢地将喳喳交给随从，好生交代如何安置。
“侯爷，别逞强了。”高琛抱着胳膊，压低话音，“侍卫所若出了乱子，整个侯府都会动荡，到时候侯爷因此受累，高某可是会心疼的。不如再考虑一下我方才的提议？不然，将不听话的侍卫送到锐坚营也可以。”
程放鹤缓缓抬眸望向众侍卫，唇角勾起一抹云淡风轻的笑，“你们说的‘别人府上’，是不是这位高侍郎家里？”
侍卫中有人点头。
“那本侯便问问高府的人，”程放鹤伸手，点了高琛身后一名随从，“你说，贵府的侍卫都出自何处？”
那年轻随从被临川侯这样一点，顿时脸红，哪还看得见高琛阻止的眼色，直直道：“是高侍郎门客和学生的子弟。”
“也就是说，他们本就是良民而非奴婢。”程放鹤转向自家侍卫，“而你们从前是官奴，是囚徒，是脱逃的罪人，是卖身的乞儿。你们的身契都在侯府，像今日这般听信歹人不敬主上，本侯就是要你们的命，于理于法又有谁能说本侯的不是？”
“可本侯从未短了谁的吃穿，还派人传授你们武艺，为你们配备兵器。本侯自认仁至义尽，若还有谁不满，那——”
程放鹤抽出最近一名侍卫的佩剑，纤长手指抚上锋利的剑尖，“本侯最恨忘恩负义、无理取闹之人。见一个捅一个。”
众侍卫哑然，呆愣在原地。
余光里，程放鹤注意到公孙猛一直躲在廊下，便稍稍抬高语调：“再者——本侯也从未说过，侍卫不能成家吧？”
公孙猛听见这话，便大步走来道：“如今侍卫大多年轻，没有这个先例，但侯府本有规矩：下人若要成亲，对方也是奴籍，侯爷便将人买来，以后一同做工，亦可在府上生育子女。若对方是良民，就把侍卫嫁过去，用聘金作为赎身钱。侍卫之间，或侍卫与侯府随从结亲，侯爷也会收拾间屋子给你们单独居住。”
“从前不知你们在乎这个，未曾提前说明，是我的过错。往后你们若有意成亲的，来我这里记下，我会统一呈报给侯爷，侯府也要随礼的。”
不少侍卫闻言眼中放光，哪还有人关心什么高侍郎，纷纷低声议论起了成亲的事。
程放鹤道：“你们头一次遇见这事，本侯不怪你们妄信谗言。往后记得，侯府虽不是大富大贵，却也有人惦记，外人的话自己先过一遍脑子。都去吧。”
侍卫们面带羞愧，匆匆给自家侯爷磕头请罪，又逃命似的散去。
程放鹤面无表情看了一眼涨红脸的高琛，转身便走，“弄脏你的衣裳，本侯会让人赔给你的。”
“临川侯！”高琛突然大叫，“你和我撕破脸，就是和马丞相作对！我玩不过你，可你也玩不过丞相大人！”
程放鹤头也不回，“那就到时候再说。”
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