根手指脱下一只袖管，侧身朝向铜镜，左肩深处斜着一道发黑的刀疤，深得仿佛长进了骨头里。
脊背中央凹陷处有一朵五瓣桃花，从七年前便跟着他，暗红花瓣像是长上去的，怎么洗也不褪色。
大臂和后背亦有不胜数的斑驳伤口，见证着他入侯府七年来所受的屈辱。临川侯方才并未看见。
从前侯府下人欺负他，打的是侯爷的旗号。他怀疑过真假，直到偷听到蔡管事向侯爷请示用刑，临川侯满不在乎道：“战场上敌不过夏人，总算抓来个俘虏，自然要狠狠报复。”
那天，他被绑进马房跪着，被命令用刀切下自己臂上的肉，喂给临川侯养的狗。
憎恨了这些年，他却不明白今日在牢房里，自己已然重伤十余人，为何不继续持刀捅进临川侯的胸口。
可方才，侯爷轻柔地替他擦药，眼尾的红晃得他不敢多看，目光不知往哪放，便被又薄又透的贴身衣衫抓去，隐约可见窄腰的弧度。
季允一阵口干，下意识舔了舔发涩的嘴角。
侯爷叫他“季郎”，声调带着临川侯的随性，“季”听起来有点像“几”，反而有说不出的亲昵。
态度反差巨大，莫非真是见色起意？
季允摸出枕头下藏的匕首。
若对方求色，那便在他纵情欢愉最为难耐之时，对准心口一刀下去。
那夜季允心绪百转千回，却意外睡得很好，梦里感到似有人来过也没醒。次日一早，床头空柜子里不知何时摆上了书册。
像是怕他无聊放的杂书。他扫了一眼，目光却在一本名为《随军手记》的小册子上久久停驻。
听名字像是杂谈，可季允却莫名觉得，这是一本兵书。
他不由自主，翻开了那本书。
……
临川侯办公的书房里，已见不到多少公文案牍，到处摆着瓶瓶罐罐的精巧玩意，四处打扫得一尘不染。太师椅换成了宽敞的坐榻，写字累了可以随时歪上去小睡。
床头用金链子拴着一只红绿相间的鸟，那是临川侯的新宠喳喳，侯爷不久前卖了府里的名贵小犬换的。链子很长，但临川侯本人在时，它总是乖顺地立在侯爷肩头。
“禀侯爷，蔡管事到了。”
榻上歪的程放鹤稍坐起来些，整了整睡乱的领口，道声“进来吧”，摸一把鸟头，再指指门口。
待蔡管事进屋，喳喳立即飞扑过去攻击。对方不敢伤侯爷的爱宠，又躲避不及，下巴上生生被挠出两个血洞。
“停下，那是蔡管事！”程放鹤作势要收拾鸟，实则只在人家头上轻敲一下，“抱歉啊蔡管事，新买的鸟，还不认人。”
管事蔡豪只得吞下一肚子火。
“这是你失窃的东西，物归原主。”程放鹤点了点桌上那把剑，魏清便取来递给蔡豪。
“多谢侯爷为属下做主！”蔡豪笑着去楠漨接，魏清却故意抽出一截剑鞘，露出剑身上那个“锐”字。
蔡豪顿时黑了脸，连忙叩头，“属下前些天到工部交接物料，正巧新铸的剑有一把做坏了，大人们便赏赐给属下，属下正要去当铺换银子。”
程放鹤拧了一把喳喳绿油油的脑袋，悠悠道：“锐坚营宝剑代表军士身份，哪家当铺敢收？本侯瞧瞧，这剑什么地方坏了？”
蔡豪满头大汗，“这等小事，您从前分明不过问的。”
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