船板上坐进船舱。
船夫长杆一挑，画舫离岸，顺着河流向远处漂去。
等第二天天刚蒙蒙亮的时候，行宫宫道上一声惊恐的尖叫，早起打扫的宫女看着吊在这正阳门下两具被箭矢当胸穿过的尸体，吓得软倒在地上惊慌失措地往后退。
“来人啊！死人了！来人啊！死人了！”
两具尸体一具言起一起葛武成，赵二赶到这儿时就见这满地的血莲图，像是被随意撒的纸钱一般，阴森森地透着鬼气，而在两具尸体前面则躺着早被五马分尸的羌族番王，按理说，昨天刚被处决的番王尸体早就被扔去了乱葬岗，不可能出现在这儿。
与之相反，六部分尸块完整地拼凑在宫道上，配着满地的血莲图和被杀的言起、葛武成两人，像是有些人在示威，在为死去的羌族番王报复。
若说昨日他还对血莲势力与羌族的关系半信半疑，事到如今崇信帝是完全信了。
“皇上，”赵二跪地道，“那些怪贼能堂而皇之地在行宫内杀人，这处怕是不能待了，臣恳求皇上即刻回宫。”
崇信帝看了几眼赵二又看向满屋满院的人沉默了许久，这短短一天一夜接连发生的事比那晚年夜还要来得震颤人心，他不得不怀疑他身边的人哪个是真正可信的，那些个又是两副面孔，在暗中伺机而动，随时准备咬上他一口。
是谁？为了什么？他想在他这儿得到什么？
“皇上？”半晌得不到崇信帝回答，赵二疑惑地叫了他一声。
崇信帝视线下移，定定地看着他，开口道：“赵二，你说此处不能待，那宫中可安全？”
赵二：“皇上放心，皇宫中有两万禁卫把守，各门各宫各院无隙可乘，皇宫外更有三万巡防营兵，这世上没有比皇宫更安全的地方了。”
“只有兵有什么用，真正可怕的是这朝堂、这权利你死我活、无休无止的争斗，兵不见血，杀人于无形。”崇信帝眼睛沉着，嘴角却扯出一丝弧度。
“赵二，言起死了，朕任命你为九门提督，找到沈文宣，护卫好皇宫，否则——”崇信帝微弯下腰靠近跪在地上的赵二，声音低了些，“你的命就如言起一般低贱，朕浮之则去。”
赵二被迫直视皇帝那双混浊又极威重的眼，等他说完立即低头伏在地上低声应是。
“下去，召祁连。”崇信帝直起身子道，压抑着咳了两声，进忠忙给他拍拍背。
祁连进门，与出去的赵二擦肩而过，躬身跪地道：“皇上。”
崇信帝：“一开始出现血莲时是在年夜那晚，举城震动，那会儿朕还有更要紧的事要忙，暂且将它搁置了，只交给刑部与大理寺同理，之后血莲杀傅小侯爷，那是朕最喜欢的外甥，切肤之痛不过如此，朕就将血莲转交给你，让你一定要彻查，结果你一点儿有用的东西都没查到！”
祁连浑身一凉，喉结滚动咽下一口唾沫，紧张得手心冒汗。
“如今，它越发猖狂，伤皇子杀大臣，这与谋反有何异？！而你祁连仍好好地站在这儿，只能靠羌族自己露出些马脚，朕要你有何用！”
祁连“嘭”地一声额头磕在地上：“是臣无能，臣罪该万死！”
刚才喊得太过激烈，崇信帝捂着自己的胸口痛苦地咳嗽几声，嘴唇泛青，进忠忙拿过身后太监托盘里的药碗，想要劝皇上喝上几口，但崇信帝摆手挥开他，道：
“朕再给你一次机会，全城宵禁，你带人在京城挨个搜查，凡是可疑的通通抓起来，宁可错杀不可放过，限你十日之内抓到血莲头目，否则，朕诛你九族。”
手指微微一颤，祁连盯着地面眼睛慢慢变红了，像突然置身于深渊之下的九层地狱，冷透进骨头里，但他抬起头看着崇信帝的眼神，知道自己别无选择，僵直着后背俯身道：“......臣遵旨。”
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