因为断了一条腿，辗转回到家乡已经是一个月之后了。
虽然几年没有回去，风物却还没有怎么变，他按着记忆找到钟府老宅去，兄长却并不在家。
长嫂王氏半晌才认出他来，虽有些惊讶，也还是拿来饭菜安顿他坐下，说大哥去城里了，晚些就会回来。
钟斯淳一面等，一面向嫂子打听家中最近可有什么异动。他想亡魂要是被带回来了，阴气那样重，家里肯定是会有什么变化的。
王氏却会错了他的意，说，“叔叔，你莫不是听见你哥哥发达了，专程回来的吧？”
他有些诧异，再留心去看府里，果然添了许多簇新装潢，就连王氏头上也戴着金银珠翠。
钟斯淳不理会王氏言语中的讥诮之意，追问到底发生了何事。这才知道，上月太守的夫人去世了，托梦回来说自己还有夙愿未了，到了鬼界也无法忘怀，现在已经逃回人世来了......她日日都入梦，然而还没说出到底是什么夙愿，现在寄生何处时，就又醒了。太守被折磨得苦不堪言，便张贴了告示，赏银百两，寻找能与鬼魂沟通的人.....
“那么多人去揭榜，也只有你哥哥是有真本事。前几年，他偶尔看走眼，外面还传言说你们钟家是神棍骗子，现在也都没话说了不是？”王氏面露得色，说着，却又狐疑问他，真不是听说了这件事才回来的？
钟斯淳没有回答她。他知道大哥根本就不是阴阳眼，现在要是真的能与鬼魂沟通，只怕和那些亡魂脱不了干系。但钟斯淳那时尚不知道中间具体是怎样的关联。
等到夜里大哥回来，见到他似乎被吓了一跳，随即又冷静下来，解释说上次家里有急事所以不辞而别，问他怎么突然回来了。
钟斯淳也不揭穿他，只说是因伤返乡，旁敲侧击地问起王氏所说的事。
“我钟家世代传承，这有什么难的。”大哥只是这样回答他，又说，他要是不能再回边关了，留在家里也行。虽然落了残疾，但托人给他找份差事，总也不至于饿死。
钟斯淳不知道那些亡魂到底在哪里，也不敢轻举妄动打草惊蛇，只能应承下来，留在家里偷偷寻找。
“我把钟府每一个角落都找过了，也跟踪过他，但始终一无所获。那时怎么也想不到那些魂魄是被他吞了。慢慢地，府里怪事也越来越多，忽然做起了贩卖法器，驱邪捉鬼的生意，也就是这段时间，我大哥外表开始有一些变化，性格也变得日益阴冷孤僻。我知道一定是有问题在，但他行事格外谨慎，我始终找不到任何漏洞。”
“这样一直过了两年多，河边走得久总算湿了鞋，终于有一次他炼制魂魄的时候，有一只鬼魂逃出来了，被我撞见。我就那样找到了村后山里的一个洞穴……那里有很多残缺的鬼魂，山壁上也画满了各种奇怪的符号，大哥手里拿着一本书，还在往地上画，我一直等到他离开，才进去把书拿出来……我不知道他是怎么从杂物房里找出来的，明明那么多年都没有人注意到……但我都还没来得及细看，他却又回来了。我后来在想，他大概已经发现我了，故意离开等着我上钩……”
他大哥早已服食了不知多少鬼丹，钟斯淳又落了残疾，根本不可能是他的对手，几乎没有任何反抗之力，便被关进了地窖里
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