问，“那你肯吗？”
钟斯淳没有回答这个问题，眼神微微闪烁，“我不敢说出真相，不能揭穿他们。一方面厌恶着，却也在用这些骗来的钱......真是恶心。”
他评价了自己一句，又沉默了。
傅宁辞不得不提醒他，“后来呢？”
“后来......”钟斯淳从回忆中平复过来，“后来我爹娘先后去世，大哥当家，不过也还是干着一样的勾当，并没有什么变化。就这样熬到了十五岁，有天我看见村口贴了告示，招募戍边的将士，我想这总算是个离开的机会，便应招去了。”
寒风透过破了的墙壁吹进来，钟斯淳瑟缩了一下。他想起边关的日子，也是这样的寒冷。那里常年都是冰雪皑皑，物资运送又不便。别说是他们这些地位最低的小兵，便是都头，指挥，也都难得吃饱穿暖。
纵然他不愿意承认，但在钟家的确也是吃穿不愁。心头再难捱，皮肉总没有受过苦。刚去的头一个月，手就被冻伤了，反复地裂口，一到夜里就痒得厉害，被褥都冷得像块冰，他几乎没有睡着过，翻来覆去睁着眼睛等天亮。
后来是怎么冻伤是怎么好起来的？好像是住在一个屋子里的人，给了他一小盒药膏。
也不知道到底是谁，毕竟一个屋里得挤许多个人，那盒药就默默地被传过来，递到了他手上。很劣质，打开就是一股难闻的气味散开，有人骂骂咧咧了两句，倒也没有什么恶意。过了会儿又听见人问他，“看你像个读书人的模样，家里日子也还过得吧，干嘛到这里来？”
他含糊着，也不知道怎么回答，索性那人也没有追问，反倒是这句话勾起了其余人的话头，七嘴八舌，低声地讲起自己的事。
有的就是附近人，全家都被胡人杀光了，想要报仇，投了军；也有的是家乡遭了洪灾，穷得日子过不下去了，来戍边好歹还能寄点军饷回去，睡在钟斯淳对面看起来年纪比他还小的少年，说，等自己攒够了钱，就回村去，给隔壁那户的姑娘提亲。
“等你回去，人家指不定孩子都能跑了。”谁应了他一句，于是都哄笑起来。
渐渐地，军营里的生活也变得没有那么难以忍受，边境时常有摩擦，打过几次小仗，人也皮实了。遇到年节的时候，京中会有犒赏来，他们便难得杀猪宰羊，围着火堆唱着不知名的歌谣。
时间隔得太久了，三千年过去，他其实不太记得他们每一个的名字，但火光下的脸还是鲜活的。
日子一天天地过去，有些士兵回乡了。但更多地，死在了战场之上。
他记得有一场仗，他们追出很远，却闯进了对方的埋伏里，许多将士都死了。回去的路上又遇到了大雪，大家走散了。
钟斯淳身边只剩下了那个说要回家娶妻的少年，他受了伤有些走不动了，钟斯淳扶着他艰难地往前挪动。在快要看见营地的时候，他却开始迷糊地嘟嚷怎么热起来了，钟斯淳一直叫他，却还是没能阻止他气息越来越微弱......他到底没能回家，没能娶到自己的姑娘。
钟斯淳看见他的魂魄从身体上浮起来，他或许知道钟斯淳能看见自己，还对他招了招手，说你要珍重，然后魂魄便往黄泉地下去了。
暮去朝来，居诸不息。
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