但不知为何，霍去病张了张口，却说不出话来。
但皇帝没有打算放过自己的外甥，他不紧不慢再问了一句：
“前车之鉴如此，朕是不是该放弃这火药呢？”
那理所应当的答案已经悬在了唇齿之间，但霍将军愕然良久，终于只能低声开口：
“……臣惶恐，这种大事，当然是由陛下圣心独断，臣下何敢妄言。”
皇帝微微笑了。
“以朕往日的经验，凡是祈请‘圣心独断’的臣子，其实内心都是不太赞同，只不过不敢出声而已。”他慢悠悠道：“你也是如此么？霍卿。”
口称霍卿而非“去病”，这是已经一句句逼到极处了。霍去病不能不咬牙吐露最诚挚的心声：
“是的，陛下。”
“喔？”皇帝挑眉：“为何不赞同放弃火药呢？”
这句话波澜不惊，但话外隐隐却有莫能抵御的风雷。显然，在皇帝已经明白昭示“火药”对国体对未来巨大的风险之后，坚持保留这难以掌控的物事是极为不合时宜的。以皇权本能的刻薄寡恩，恐怕会怀疑是军方为一己私利而置长远于不顾，行此截断后路的绝计。
如果是卫青在此，大概会有更委婉更贴切的谏言，不至于瞬间将局势激化到如此地步。但霍去病毕竟资历尚浅而经验不足，在这样紧要激切的关口心潮翻涌，实在组织不起什么高妙而谨慎的的言论，于是情急之下只能俯首行礼，口不择言的说出萦绕于脑中那些如沸如蒸而乱七八糟的念头：
“陛下，陛下，匈奴虽灭，天下却未曾平靖。九州之中，难道就只有我们——只有大汉能制作出这火药吗？大汉可以放弃火药，但域外的蛮夷会放弃么？！——如若，如若他国也制作出来了呢？如若他国找到扬长避短的法子了呢？为之奈何，为之奈何！”
不错，这才是隐匿于霍去病心中，根深蒂固而难以解释的念头：
大汉当然强盛壮健横绝天下，可能开发技术制造火药的，却未必只有大汉一个！如果——如果因为这飘渺的未来放弃眼下的战力，岂非是坐以待毙，眼睁睁将胜利拱手让予他人？
此次霍去病随军
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