“西域不同于长安。这些国王垄断了商路几十年，有的是窖藏的金银。”沉默片刻以后，公主淡淡开口：“设若开价太低，反倒是折损了朝廷的颜面，我也不能戴着这种货色见客——吩咐下去，价格往上调一调，调到九成以上才好。”
既然太子与国舅已经率先剥下了脸皮，那我大唐镇国公主李丽质也便不客气了。
毕竟西域的水这么深，长安的皇室宗亲们未必把握得住，还是得让公主殿下来先把握把握。
……当然，太子公主及重臣外戚纷纷在西域商道上大展拳脚，乃至于不顾颜面亲自下场争夺利润，绝非是皇室贵戚们一时的心血来潮——毕竟言官笔锋如剑，真要被他们风闻奏事批上两句自降身份，那也是极为难堪的耻辱。
事实上，在第一年聚拢权贵赐下宴席时，无论朝廷还是公主都没有料想过什么利润。他们只是为了输出所谓中原的文化，顺手将长安豪商们一起编入公主巡行陇右的队伍而已。中原文化总要有商贸作支撑，如果公主展示了半天的茶道花道赏瓷品酒，与会的贵族却连茶叶瓷器都空空欠奉，岂非是俏媚眼抛给了瞎子看？
但衮衮诸公仅仅忧心国事，却实在是太低估大唐帝女的名人示范效应，或者说太低估西域的购买力了——当年宴会散去，安插在商人队中的眼线收集线报，却回报了豪商们此行极为惊人的营收。这个营收能离谱到什么程度呢？离谱到商贾自己清点完利润后都坐立不安，甚至主动谒见公主，请求为朝廷献上重金，以表拳拳忠爱之心！
当然，商贾的忠君爱国之心绝没有到能主动割肉的地步。他们之所以一反常态，大半还是因为忧虑与贪欲——这笔钱实在太多利润实在太肥，肥得已经足够让长安城中的世家豪门心生觊觎下场抢食，如果不想头破血流，就必得要主动为皇室献金换取保护；其次，一年的收益便如此丰厚，两年当为如何？十年又当如何？所谓细水长流，与其独吞收益，倒不如引朝廷入局。
至于朝廷……朝廷在收到这笔预料之外的重金以后，那惊骇迷茫，更是超出寻常。自隋末以来突厥强盛，中原与西域的联系断绝得实在太久了。重臣们或许听说过西域巨商种种豪富的传说，但亲眼见到这样匪夷所思的利润，依旧大为震撼。
——原来商贾买卖，互通有无，是这样赚钱的勾当！无怪乎当年汉武帝汲汲营营，不惜兴倾国之兵，也要远涉千里讨伐大宛，彻底掌控西域！
于是乎一窍通时百窍通，诸位重臣福至心头，立刻展现了惊人的效率。历经半年的争执博弈之后。政事堂诸宰相终于与皇帝一同立下了规矩，与公主随行的豪商们每年须交出四成以上的利润；而这笔庞大的费用被一分为三，六分入国库，三分入内库，剩下一分则算是公主辛苦奔波的犒劳——赐宴玩乐，交游权贵，纵使有朝廷补贴，那也要难以想象的家底。
有如此的重利，才有朝廷上下心照不宣的默许，乃至皇帝有意无意的怂恿、含蓄而无声的掩饰——皇室贵胄亲身涉入商贾，当然有失颜面；但如若以格物致知、体察民情等诸多名头行事，那就再冠冕堂皇不过了。
——至于言官？而今朝廷发给从三品以下文官的俸禄都是从西域的分利中拨给，如果真有谁生了什么风闻奏事、揭露底细的心思，那就要看他有没有这个打翻所有人饭碗的勇气了。
所以——
“把这劳什子花冠给我戴上。”公主语气平静，神色自若：“不过，以后再有这样的新玩意儿，总得先与我说一声，才好推销——才好在宴会上展示嘛。”
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辰初二刻，寂静空旷的偌大宫殿之中终于多了细细钟鼓之声，紧闭的宫门一重重打开，迎候清晨灿烂的阳光。而五色华裳的宫娥各持拂尘罗帕九曲黄伞等自殿中鱼贯而出，俯首恭敬侍立于长廊两侧，闭口垂言不出一眼。而细细鼓乐之声悠远绵长回环不绝，却渐渐从大殿深处传了出来。于是静候在殿外的诸位世家贵戚无不凛然，垂手侍立于班次之上。
虽然名为宴席，但毕竟是代天赐宴，礼制森严之至，等级也极为分明。如寻常西域贵
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