魏征整理衣冠，向御座上的皇帝恭敬行了一礼
“圣人云，六合之外，自有存而无论者。臣见识浅薄，岂敢妄议天象？”他恭声道：“只是臣也曾听闻，这星象运转固然玄妙难言，其中隐约也有条理。只要详加测算，未必不能找出规律，预测变化……”
骤听此言，正在惶恐的萧瑀登时大喜。心想你这老小子可是自己送上门来，须怪不得老夫下狠手！
于是也不顾皇帝的反应，迫不及待便开口质问：
“魏大夫莫非能预测星象？”
魏征微微一愣，俯首道：“臣可以勉力一试。”
勉力一试？分明是不自量力！萧瑀心中冷哼，不由生出鄙夷。他是皇族出身，与精擅天文术数的道士傅仁均常相往来，因此对这星象颇为熟稔。以傅道士的看法，以术数计算历法及日蚀月蚀还算可能，但要预测星象变化，那就真是难如登天，完全已经超乎人力可以理解的范畴了。
显然，这魏征出身寒微，见识实在太少，才会有这样癫狂错乱的妄想。
但无论癫狂与否，都不妨碍萧宰相趁机下手。他冷哼一声，立刻抓住了机会：
“欺君是重罪，魏大夫要是预测得不对，又当如何处置？”
魏征再愣了一愣：“臣愿辞官伏法……”
“那就一言为定。”萧宰相迅速开口，生怕对方反悔：“我也愿意做此约定，如若魏大夫预测不错，那便是萧某欺君，一样是辞官请罪，绝无二话。”
眼见宰相贸然开口，吐露惊人暴论。原本安座于御塌上的皇帝猛然弹起，张口便欲招呼。但萧宰相语速实在太快太急，皇帝还未伸手阻拦，那辞官的约定便已经兜头浇了下来，再也没有回转的余地。
李二陛下颓然坐倒，只觉头皮发麻嘴发苦，唯有伸手揉搓额头，长长吐气。他头大如斗，只能咬牙喃喃自语：
“耶耶的，怎么一上来就折进去一个宰相……”
长孙无忌与房玄龄等侍奉在御座之后，闻言只能嘴角抽搐，面无表情：
萧相公啊萧相公，您老干嘛要来趟这个浑水呢？
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一言既出，驷马难追，皇帝也实在拦不住萧宰相千里送人头的决意，只能无可奈何同意二人的赌约，为了保证赌约的公正，皇帝令人从内库中取出三个机关密盒，让魏征将星象的预测誊写三份藏于盒中。皇帝、萧宰相、魏大夫各持一个，等数月之后再比对验看。
诸位大臣全程围观，结结实实吃了一整日的瓜，当真是吃得心满意足、神思舒畅。只是满足之余，却难免有所疑问——魏征的谏章固然搅动朝局，但终究也不是什么军国大政，为何圣人要如此大张旗鼓、郑重其事，甚至亲自下场为臣子的赌约做见证？
几位敏锐的公卿若有所觉，下朝后邀约了几位同乡老友，归家共同计议。
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太极宫
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