咻啪——
阴冷潮湿的地牢内，不断传来被鞭打人痛苦的哀嚎声。
长鞭毫不留情地挥下，人声渐渐微弱，最后消失。
哒哒的脚步声靠近，转角处，狱卒踩着小碎步一脸谄媚地赶来，匍匐在楚歇脚下，替他捶着腿，嘿嘿笑着擦去脸上的血迹，说：“掌印，他晕，晕过去了。”
指骨匀停的手指端起素雅雕花的白玉杯盏，细细品了口茶，眼也不抬地问。
“快死了？”
“那，那倒没有。就是以前金尊玉贵的，也没受过刑，挨不住那疼。”狱卒察言观色，高高捧起一双手要替楚歇接过手中的茶，“茶凉了，小人去给您换一杯……”
楚歇看着他手上的血，微微皱眉，并未递过去。
那狱卒尴笑着收回手，将血往身上一擦，弓着身子：“要不您在外头等着，别脏了掌印的眼。”
昭狱中火光幽微，将那隽秀的轮廓投在湿乎乎的石墙上。本就瘦削的轮廓更显清减，鸱目烁然。
楚歇笑了。
“不了，本座就喜欢看人哭。”
将身上墨色狐皮大氅拢了拢，往拐角处缓步走去。越往里走，一股令人窒息的压抑感扑面而来，他手微微发抖，脚步也不免踉跄一下。
“掌印！”小狱卒惊呼。
越过拐角，那伤痕累累被绑在木架上的男子映入眼帘。
楚歇迅速找到这间暗室中唯一的窗子，眼睛紧紧盯着那处，慢吞吞长呼几口气。
狱卒打开木门，楚歇低头进入。
身后狱卒要关门，楚歇立刻一扬手：“别关门。”
“唉。”他手碰着那一道道见血的伤口，像是一只豺狼怜惜着羔羊的伤口，嗔怪着：“你们下手也太狠了。”
目光落在那人晕死过去的面容上。
复而用力掐住他的下颚，将低垂的头掰得高高扬起。
冷然一声。
“泼醒。”
半桶冷水浇下，冰水溅上楚歇的鞋履。
“懂不懂规矩！”狱卒将倒水的狠狠一脚踢倒，赶忙脱了自己的外衣，趴在地上小心翼翼地给楚歇擦鞋面，“掌印，新来的，笨手笨脚的。您看着给弄得……”
好大一只狗腿子。
“无妨。”
好在楚歇像是心情不错，还没等那狱卒将鞋面擦干净，便抬脚踩过水洼，走到那受刑人面前，看着对方睁开的双眼先是迷蒙，瞬间又变得锐利如鹰隼，恨不能用眼神将自己削成肉泥。
“楚歇阉狗！”
“下头人不懂规矩，出手重了些。”他说话懒懒地，嘴角噙着一点看戏似的笑意，“太子殿下，只能多担待担待了。”
“你这畜生，杂种！迟早要千刀万剐！放开我，你……等我继承了皇位，你……”
狱卒哈哈一声大笑，啪地一鞭子抽在那人身上，带出点点血迹：“掌印喊你一声殿下，你该不会就以为自己还是那个高高在上的太子吧。孙严钦那老东西都被流放了，你舅父家三族都被株连，如今靠山都没了你还想继承皇位，做你的春秋大梦！”
废太子浑身抖如筛糠。
“你敢动我，我可是国朝唯一的太子！是父皇唯一的儿子！”
楚歇淡淡一笑：“你不是。”
“你忘了，你还有个弟弟呢。”
废太子脸色倏然一变：“你说江晏迟那小贱种？你要扶他当皇帝？可笑……真的太可笑了！”
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