花花的芦苇丛已成赤海。
他一只手已全然残废，双腿尚能勉强走路，被人颤颤巍巍地扶上了马。
马蹄一步一步落下，踩到滩涂轻浅的溪河中。幽夜里，唯有细碎的踩水声窸窣作响，还有偶尔响起的绵长虫鸣。
夏夜静谧，流萤点点。
高昌战事危急，洛朝露亦是心事重重，牵着自己的马落在了肃穆的人群后面。
渐渐地，水面从一开始的刚没马蹄浮至她的小腿肚，水流一道一道在她身边荡开。
水声掩埋了马蹄声和脚步声。
她未发觉，有一道身影，默默跟在她后面。
脚底的鹅卵碎石犹为湿滑，她踩空了一步，在水中打了一个趔趄，溅起一阵激浪。
眼看就要跌入水中，一只大掌扣住她的肩，稳稳地将她扶住。
夜空里飘浮的萤火，微微的光晕照出他高大修长的轮廓，暗色的衣袍在他身间随波荡漾。
朝露心间一颤。他看她站稳，已很快地松开了手。
她却靠近一步，攥紧了他垂落的小臂。
空劫手臂一僵，没有挣开，手指蜷起抵在掌心。
无边的夜色里，无言的静默中，无人看见的黑暗中，双臂交叠，并肩行走。平静无波的水面谜一般地泛起一圈又一圈的涟漪。
没有人说话，也没有人再进一分，或是退一步。她被他搀着，她的马缰被他牵着。四下只剩下淌水的响动。
慢慢地，感到他的脚步顿了下来，他平静的声音传来：
“今年的降水比往年夏日犹多，水位比我预想的要高。你再走下去，水会没过你的脖颈。”
朝露一愣，往前看去。
走在最前面几个士兵人高马大，还没到河中央，水面已到了那些人的肩头。到了河的最深处，水或许会盖过她的鼻尖。
朝露懂了他的意思，飞身上了马。她却没有接过他递来的马缰，他微微一怔，默默执起辔头，一扯缰绳，牵着她的马带着她踏河而行。
他就在她一步之遥的地方，河水没过了他宽阔的肩背。即便太暗了看不清他的神色，这样无奈却仍然顺着她的感觉，太像一个人。
朝露嘴角忍不住轻轻一扬，心中多了一丝得逞的快意，胸口扑通扑通直跳。
此时，天边隐有火光，流萤浮光忽而散去。
马蹄声烈动，自身后传来。
一股北匈骑兵从远处打着呼哨，火杖星点的光亮在暗夜中跃动，犹如死亡的鬼火朝众人逼近。
他们连夜出逃已被人发现了。
追兵如猛禽扑来。铺天盖地的流矢朝河岸疾飞，由远及近，如落雨一般在河面坠起大片的水花。
众人大惊失色。
那名重伤的护国将军睁开了眼，望一眼身后的追兵，苦笑一声，朝众人道：
“我骑不了马，渡不过去河……”他的身躯像是一片落叶，轻轻伏在马鬃上，一字一句嘶吼道：
“你们，一定要守住高昌王城……”
“昭明将军，千秋万代，高昌国，千秋万代！”
语罢，他单手调转马头，猛蹬马腹，像一道流星一般朝追击而来的火光而去。
他知道自己在此，必会拖累众人的行速。身经百战的将军，怎会不懂多一息之间，就是生死区别。
他在为他们争取时间。
悲怆的回声在芦苇荡中久久不绝。
众人见状，无不动容，无不含泪，不敢再耽搁，纷纷上马朝河对岸奔去。
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