三郎单独来见叶碎金。
他叩首, 额头触地：“陛下曾经答应过我的事, 请勿忘记。”
【我要你答应我，未来，不论怎样, 叶氏本家哪怕真有人要赔出性命，你也能让他死得体面。只死他一个, 放过家人。】
那都是什么时候的事了？
叶碎金仔细回想。
十年了。
那是她十年前答应三郎的。
那时候在唐州, 她动刀清理了邓州叶氏的腐肉。一些姓叶的人死去了，但都是旁支。
叶氏嫡长男叶三郎，那时候便想到以后，来向她要了这个承诺。
他是叶碎金的兄长, 更是所有人的长兄。
“好。”叶碎金道，“我答应你的, 一定会做到。”
四郎叶长铭被带到了叶碎金的面前。
她给他选择：匕首、鸩酒、白绫。
“你知道你输在了哪里吗？”
“四叔和三兄的心里，永远都有叶家, 永远以叶家为重。”叶碎金道，“你没有。”
以叶家为重，叶长钧可以接受自己只是王。
叶长铭想自己当皇帝。
天下至高诱惑, 当然是大位。
有能力觊觎大位的男人, 若没有内心里坚定的信念, 谁能抵抗这份诱惑。
崔涪一辈子以魏臣自居, 到死前都要丢了这气节, 穿上龙袍才能瞑目。
四郎问：“我爹、十三怎么处置？我妻儿又如何？”
叶碎金道：“你要感谢三兄, 他在许多年前，就从我这里要走了‘不杀’的承诺。”
四郎流下了眼泪。
他选了鸩酒。
毒发而亡。
五皇叔、平郡王及宁王三府，全部夺爵，贬为庶人。
王屋山手足阋墙，是为不吉之地，以后不再做皇家猎场。王屋山离宫，用作圈禁之地。
庶人们被送到了那里，非诏，一辈子不能下山。
上辈子叶氏本家成年男丁只有十三郎幸存。
他断了腿。
叶碎金送他回叶家堡继承祖业，生儿育女，繁衍血脉。
今生十三郎身体健全，贬为庶人，一辈子圈禁在王屋山。
七郎的身体却不健全了。
老实孩子长大了，沉稳悍勇，不再盲从父母，有自己的信念。
但三郎带兵来救驾的时候，他已经伤了手臂。
洞穿了，那伤口三郎熟悉，一看就是枪伤。
那一枪，四郎所为。
太严重了，那条手臂没法保留，军医给七郎截了肢。
七郎从此，只有一条手臂。
但七郎的亲王爵获得了提升，成了世袭。
便连三郎端王的亲王爵都不是世袭。
但大家明白，叶三郎功大如此，以叶碎金奖罚分明的作风，一定是对他有别的奖赏。
如果看起来什么奖赏都没有。
那，一定是不在眼下。
谋逆大罪，株连九族。
京城血流成河。
也不能怪谁，怨谁。
胜者为王败者为寇，自古如此。
富贵拿命博，博输了，自然命就没了。
倒不像崔家那次，叶碎金要报仇要泄愤，更要震慑有心人。故而关上门杀，阖府上下连妇孺老弱、婢女仆人都没有放过一个。
这次按着国法来，凡涉谋逆者，诛九族男丁，女眷罚为罪奴充军，家产奴仆罚没。
长长的、戴着镣铐的队伍被用绳子连成一串
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