叶家一路走高，身在权力中心，妻子不能头脑不清醒。
他一直都有好好地教桐娘。
桐娘性子好，他教她肯听，渐渐明白事理和大局，让他放心。
可眼前的她，她不过是妾，妾并不担着这些责任。
纵她做了侧妃，其实也没有任何对外的社交。侧妃不过是名声好一些的妾罢了。
妾哪能像正妻那样外出交际，与人来往。
所以对她，只要怜惜和疼爱就行了。
想到死去的次子，桐娘的疯狂，阿龟的呆滞，三郎咬牙。
“愚蠢。”
他发怒。
手扼上了她细细的脖颈。
侧妃仰着脸。
“我若为正妻……”她看着他，“何需如此。”
泪水滚落雪白脸颊。
县令家小姐。
不是暴发户，是真正的江南士族，书香门第。
她父亲是魏朝的末代进士，祖上出过大学士。
在叶家堡时代，是他这样的乡绅之子根本高攀不上的。
但兵败城破，她被献了出来，慰劳那破城的将军。
这时代，多少人的命运变幻转折，身不由己。
三郎的手顿住。
端王家的次子夭了。
亲戚们都过去吊唁、安慰。
又听说端王府那个侧妃因重病挪到外面休养去了。亲戚们不由觉得，怎么什么事都赶在了一起。
也有人嗅觉灵敏，察觉到些什么，自然不能去问端王妃——端王妃那样子，明显就是受了刺激。
她是个爱孩子的女人。几位婶婶想起来了，从前在叶家堡的时候，她也夭过一个孩子，便好久才缓过来。
不能去问端王妃，妯娌们便去问康王妃。
因端王和康王是亲兄弟，便是三郎和五郎。
康王妃便是兰娘，她对桐娘说：“我只说我不知道。哪有弟妹打听大伯哥房里人的事的。”
她握着桐娘的手，低声安慰：“总之她不在了，以后你和大伯好好过日子。”
桐娘道：“我有阿龟就够了。”
兰娘心惊。
她这位嫂嫂，温柔贤良，宽容大度，从来最敬爱丈夫的。怎地竟说这样的话。
“他儿子被人害死了，他号称阎罗金刚，杀人无数，”桐娘木然道，“却不给自己的儿子报仇。”
兰娘道：“毕竟她也有儿子，又是上了玉牒的人。”
到了她们这个层次，便是庶子未来也至少是个郡公。妾纵然是妾，也是郡公的亲娘。不好再随意打杀了。
兰娘道：“反正已经送到庵堂里去了。”
桐娘面容麻木。
兰娘察觉不对：“怎么？”
桐娘笑了，惨然。
“什么庵堂。”她说，“他派了人派了船，送她回荆南了。”
妾犯了这样的大错，本就该死。
因着现在身份不同，不好打杀，便该关进庵堂里，让她一辈子暗无天日。
结果，男人把她巴巴地送回荆南去了。
兰娘默然不语。
到这时候，谁也没法自欺欺人。
叶三郎的确把正妻的地位和体面都给了桐娘，但他的心，给了那个荆南女子。
桐娘闭上眼，眼泪掉下来。
曾以为自己和丈夫也是恩爱夫妻。
直到那个荆南女子出现，才知道，原来不过是父母之命，媒妁之言，相敬如宾。
叶碎金微服来到了端王府。
她是作为亲戚来的。也只有三郎还能让她摆出亲戚的身份。
看过了桐娘，又看过了阿龟。
很糟，母子的状态都很糟。
她去问三郎：“谋害宗室的凶手
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