叶碎金点头。
段锦没回来，唐明杰自然是跟着他的。十二娘也给唐明杰写了信，等唐明杰回来再交给他。
三郎问：“家里怎样？”
“挺好的。”叶碎金笑道，“我一忽巡视邓州，一忽巡视均州。安安稳稳的。”
三郎便笑起来。
把妻子的信揣进怀里，打开父母的信一看，果然叶四叔开头就先告诉他，家中安稳，一些皆有章法可依，叫他勿要分神挂念家里，专心跟着叶碎金做事。
后面又是四夫人的口吻叙述，讲她是怎么不动声色地与别人透露叶碎金“正在叶家堡巡视”的，讲自己演的是如何地逼真，完全没有人起疑心云云。
三郎看得直笑，与叶碎金讲了，道：“我娘很得意哩。”
又拆开十二娘的信。
十分中规中矩，汇报家里情况，父母身体，唐州情形，又关心问候三郎五郎，叮嘱他们一定要照顾好自己。
三郎作为长兄，既欢喜又怅然：“长大了。”
“出来做事，自然不能再像小孩子。”叶碎金笑道，“我看她比十郎都强。”
十二娘当然也给叶碎金写了信。
“她在县衙做的不错。公事上手很快。”叶碎金道，“我知道袁令的意思，起初不过是却不开情面，所以睁一只眼闭一只眼，给她一个位置。如今却也肯用她了。”
十二娘进入县衙做事，虽有姐姐和父兄护航，无人敢欺负，可也体会到了叶碎金的不易。
她在信中写道：“我以为我只要像男子一样做事就行了。原来是不行的。那样，他们只会觉得我不过如此。我必须得比他们做得好到两倍三倍，他们才会承认原来我配得上这个职位。”
好在袁令是十分公道之人。
十二娘的努力他看在眼里，思索过后，还是决定给十二娘机会，让她参与一些重要公务，而不是那些消磨人的事务性的工作。
十二娘道：“我现在明白，原来不管你做的多好，总有人看你不顺眼。我说的是袁令。”
袁令因为肯给十二娘机会让她做正事，有些小人不免风言风语，私下里编排袁令媚上。
十二娘道：“风言风语传到我们耳朵里，袁令还宽慰我不要生气。可我是真的不生气。我也不知怎地现在就很难生气了。看什么事情，脑子都很清明。娘说我现在变得不亲近人，不像个闺女样了。我知道是有人在她那里嚼舌头了。我教她，再有人在她面前这样说，就让她说‘只要像她姐姐就行了’。”
“看她们还敢说什么。别仗着是长辈年纪大就觉得能对我指指点点。”
也没忘记叶碎金交给她的任务。
“我休沐日带小嫂去骑马，她虽然骑的不好，但也喜欢上骑马了。说比待在家里舒服。”
“我便想了个好主意，跟娘说，让小嫂每天接我散值。娘心疼我，便许了。”
“我散值便和小嫂一起逛街，吃吃逛逛再回家。小嫂很大方，喜欢给我买东西。但其实我有薪资，娘也给我零花钱，爹悄悄贴补我，大嫂也经常给个针头线脑钱。只小嫂欢喜这样，我便任她了。也时常买些东西回赠。”
“我现在已明白六姐为何叫我经常陪伴小嫂。”
“大家都觉得既嫁了，便该有个媳妇样。晨昏定省，操持家务，理所应当。”
“没人想过她也才十五六，就比我大那么一点，便来到别人家里生活，跟哪个都不熟。各种习惯全不通。又不能再像做闺女时那样随意。”
“我但一想这如果是我，我便浑身难受。也不怪小嫂忧思多虑，是这事本身就让人难受，小哥又不在身边，这些忧思无处可排。”
“想想就难受。为什么嫁了人就一定要去别人家，又为什么一定要嫁人。”
十二娘给叶碎金写的信最厚。有些话，除了叶碎金没法对人说。
叶碎金细细地读了，人虽不在唐州，却仿佛穿透字里行间，看到了十二娘正在长大的过程。
她微微一笑，把书信折好，收进了匣子里。
因高盼降了，故而荆州其他地方打起来也
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