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布庄里先前便有三个算账的先生，她们都是人到中年的女子，整日皆是面无表情，一语不发，只忙着算手里的账本，听见开门的声音，有默契般皆是眼皮一掀，向上一望，瞧见是昨日来的新人吴林，便也不同她说话，只管继续埋头算账。
耳边净是算珠啪嗒啪嗒的声音，空气中弥漫着股墨香，吴林深吸一口气，坐回属于自己的那张桌子前，从如同小山般连绵起伏的账本里选出一本来，将那一卷账移到桌上，随即从笔筒里抽出支毛笔，低下头来便开始细细算账。
布庄家大业大，每日买入的东西与卖出的东西自然也多，吴林既要算清其中的坏账，又要算清每项的开支，少不得要集中所有的注意力。
屏气凝神算了许久，吴林却突然觉得身侧有人注视了她许久，她不经意间一眼扫过去，却见是那三位算账先生中的一位，此刻正停下了手中的毛笔，手指头敲着桌子，凝视着她的一举一动，见吴林也望过来，便朝她咧开嘴呵呵一笑，那笑容多少有些阴森。
自昨日来了账房之后，这三位前辈便没有一位开口和吴林说过话，如今见她看过来，吴林不自觉地轻皱下眉，思索片刻便放下手里的毛笔，转过身子正视她，轻声问道：“前辈您有什么事吗？”
因着年纪大些的缘故，这算账先生夜里并不会同年轻的女工们一道喝酒谈天，可到底也听说了吴林这个新人昨日竟然肯赊账请大家喝酒的事，知晓她是个脾气好的，这才肯放心地开口讲话：“小吴啊，我昨日一直在瞧你，我发觉，你的算术，倒是很厉害呢，我们三个将半本账核对完的功夫，你便已经算好了一整本。”
吴林听见这人夸她，心中顿时明白了大半，因而面上并没有什么表情，只翻过一页账本，对她淡淡地说道：“我的算术不过如此，实在比不得各位前辈们。”
有夸便有求，吴林听懂了这位前辈的话外之意，自然也用夸赞还了回去。
毕竟，如今她连细想救魏亦明的办法的时间都没有，又何来的帮她人算账的功夫。
那老前辈知道她是个好捏的软柿子，因而听见她明夸暗拒的话语，倒也不放在心上，轻哼一声，随即道：“再怎么不好，大约也是比我算的好的，你瞧瞧我，眼睛都要看花了，年纪也大了，算东西算不利索，你若是懂得点尊老，便帮帮我，我也不叫你算多，就只是帮我算一点，一点即可。”
一点都不可，吴林低笑一声摇了摇头，旋即回过身来，当作前辈的话是耳旁风，只管着自己面前的账本。
一下子吃了个闭门羹，这前辈倒不能完全反应过来，心里边纳闷着昨日那个冤大头怎么今日还就学精了，边暗暗地生起气来，想着自己连一个软柿子都拿捏不住，一时之间在账房里颜面扫地。
见她呼吸起伏变重，像是怒火中烧的模样，另外两名算账的，竟也是停下了手里的事，悄咪咪地斜眼仰头，越过账本朝这一处望去。
房间里原先此起彼伏的算珠啪嗒声，顿时止住。
吴林大约知道发生了什么，可她不答应，这些人就不能拿她怎么办，手上的账正算到布庄本月在布的原料苎麻上所花的费用，桌前却突然是一阵风，随着书页落在桌上“啪！”的一声，吴林应声抬头，便瞧见那位老前辈端着一沓子账本站在她的桌前，正将其中厚厚的一本在她桌上摊开。
“你个小丫头，怎么如此不懂尊重人呢？初来乍到就要懂规矩，今日也是给你脸，想着多提携你一把，才叫你多算几本账，你怎么还这么不识抬举？我年纪大了，算东西若是算错了，要罚的可不只是我一个人，而是咱们四个！你竟然自私到大家的工钱都不想顾了？”
她歪理说的太多，吴林实在不想同她多费什么口舌，刚想径直将她递到桌上的书本往地上推，只是一眼扫过去，却瞄见摊开的那本账中有一项数字与自己这本里的对应不上。
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