小周大人。”
周挺握着金簪的指节紧了又松。
他本该止于此，却禁不住脱口而出，“为什么？”
倪素想了想，问他道，“小周大人可还记得，之前我在吴府门口发现了两枚银针，并将它们交给了你？”
“记得。”
“若我此时再问你，可否让我为吴岱治癫病，你的答案还是一样吗？”
寒雾浓浓，雪落满肩，周挺站直身体，“是。”
“但是倪姑娘，我并非轻视你的医术，我只是不想你卷入那些争端，亦不想你过得太辛苦，我不是要以男女之别来约束你，我的本意，是保护你。”
洪流汤汤，而逆流直上之人，一定会很辛苦。
但她本可以不必那么辛苦。
倪素双手拢在袖中，却依旧僵冷得很，雪粒沾了她满鬓，她看着面前的这个年轻男人，笑了笑，“那么，你的回答，也就是我的答案了。”
“谢谢你，小周大人。”
她认真地说。
他是愿意为她遮蔽风雨的人，却并非是与她同担风雨的人。
周挺沉默片刻，将金簪收回，风灌了满袖，他平声道，“官家的旨意应该很快就要下来，你我只有先一步假成亲，一年后再和离，如此才能逃过这一劫。”
“不必了。”
周挺眼底流露一分诧异，“那你要如何？果真要嫁给黄立？倪姑娘，他……”
“不是。”
倪素摇头，“黄相公是西府相公，何况宫中还有个贵妃娘娘，我若与小周大人你成亲，哪怕是假的，也一定会让你惹得娘娘与黄相公不快，你来帮我，是做好准备，顶住各方压力，但我却不能因我之私，而令你陷于险境。”
“我不成亲，与谁都不成。”
被搬进后廊里来的箱笼撤了红绸，又都被人搬了出去，那媒人也没有再露面，周挺转身要往正堂外面去，却又倏尔止步，他回过头，看向那个裹着厚实的绒毛披风，身形却依旧纤瘦的女子，忍不住关切一声，“你自己，可以吗？”
拒绝他的帮助，仅仅依靠她自己一个人，她可以摆脱这一桩宫中娘娘意欲强加给她的婚事么？
“我可以。”
倪素说。
周挺“嗯”了一声，再多的话被他按压下咽喉，最终，他只道：“若有难处，你一定来夤夜司寻我。”
周挺等人走了，青穹才从马棚那儿挪过来，“倪姑娘，你不与周副使假成亲，又要如何拒绝黄家的婚事？”
“难道，你要绞了头发做姑子不成？！”
青穹吓得不轻。
“做什么姑子，”倪素笑着摇头，“青穹，你去将咱们的柑橘收拾一些，我记得还有一颗人参我去找。”
“上哪儿去？”
青穹摸不着头脑。
倪素一边往房中去，一边道，“黄相公送的牌匾如此有用，我若不上门拜访，岂不失礼？”
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