内侍省不得私见朝廷命官，如此一来，一直难查明的通敌之人，似乎也见了些明朗。
曹亭廊反抗间为毁证据一举烧了内侍省的房子，夜里火光冲天，浓烟滚滚刺得人眼酸喉痛，靳仪图便在那火龙前呵退影斋杀手，独自大战曹亭廊，黑衣面纱下漆黑的眼被火光映成罗刹，一言不发，身法快得模糊成虚影。
暗器使毒的人不好对付，曹亭廊上了这般年纪依旧难缠。幸得影斋死士自小培养时便循序渐进煨毒而活，为的便是免疫毒效，但药剂过量仍非常态。
靳仪图几乎是豁出命去，甚至没有丝毫防身的意图，身中数镖直捣正心，却刺了个偏。
用的是无毒的长剑。
曹亭廊捂着伤口仰天大笑，笑他怕是要与自己死在一处，笑他剑法并不如传说中出神入化，怎还会刺偏，笑他房屋已毁，拿不到证据，要不得他的命。
靳仪图一声不吭，冲上前去刷拉一把撕烂老太监衣物，在那苍老恶臭的身体上蹙眉端详几许后。
自怀中抖出纪方苑送来的口供图画，一颗一颗痣的对照。
“证据。”他道：“带走了。”
影斋当日三百死士，皆是目睹首领如何冷目极寒，活扒人皮，生挖人眼，竟与当年他如何夺这影斋首领之位的传闻完全相同，甚更是毛骨悚然。
靳仪图拖着人皮，血淋淋滴啦一路，去皇帝面前复的命。
有人说被脱了皮的老太监，只剩红彤彤的一坨肉，还在哀嚎挣扎，痉挛抽搐，愣是熬了半个时辰才咽气。
风雪冰冷，今冬好像格外的长。
想十几年前也是这么个寒冬冷夜，他裹着厚厚的棉袄等在屋外，里头大人们不知道在商议着什么，房前巨大的鸟笼里一只漂亮的白鹤高雅挺立，低头啄了会儿踝上的铁链，亭亭与他对视。
后来屋内有人召他进去，才刚恋恋不舍转头，忽闻身后一声凄鸣，随嘭地巨响，那白鹤一头撞死在铁笼上，血溅满白雪，染得似梅。
他听见周围人啧啧唏嘘，道是白鹤傲骨，关不住，区区禽兽竟会不甘受辱而自尽，然撞不得鱼死网破，叹惋到头来只有它自己命丧铁笼，致死也归不去那片青天。
尚且幼小的心思闹不懂白鹤为何如此，可他明白过来，也就只是个时辰过后。
那间暖气氤氲的屋子，臊臭混着甜香油油腻腻，任凭他扯破嗓子哭嚎求救，跪在地上头磕得流血，撕心裂肺嚷着错了，我错了——
牢笼的门也再也没为他开过。
“我不做那白鹤。”项穆清在牢中吹着他的鹤骨笛，幸得谋逆大罪之人要被单独关押，四周无人，也就无人嫌他笛声嘲哳，倒还自在。
“我不死在那牢里，不想白白遗憾，至少鱼死网破——我愿做恶人遗臭千年万年，也不做别人口中的一声叹。”
天牢最深实在幽暗，一朵油灯只能照亮牢中人小半张脸，黑影倚在落水潮湿的墙边，只有模糊的线条能勾勒出半张冰冷刀刻的下颌线，顺着身型向下，是两把剑柄交错。
那人久未做声，几许后缓缓转过了脸，看不清楚，可一对儿下三白微微显亮。
“怎么瘦成这样。”
“啊……”项穆清低头看了看自己。囚
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