车马到了宫外改成辇驾，早前便在宫门前候着的谢宁是个老泪众横，伏在地上久久不肯起来。
三皇子几乎是他一手拉扯大的，如今沦落民间吃苦艰辛，终于回了宫，可是把他心疼得要命，也哭得桂弘头疼，撑着脑袋骂：
“你殿下还没死呢。”
谢宁不敢多说，一声不吭地爬起来跟在辇驾后边，到底没忍住，哭声道：“殿下，受苦了啊！”
桂弘寻思自己的苦日子当是从今日开始算还差不多。
到了殿前下辇，文武百官位列两边齐刷刷跪了两排，高呼“恭迎太子殿下千岁！”
听着像是什么黄粱一梦，百双目光集聚一身，反有些不适。
他再向前行，跨入大殿，迎面见皇上与陈皇后并排同坐，桂康立在阶下往前一步，朝着这自己曾经鄙夷辱骂千遍万遍的弟弟一揖，微笑请了句：“太子殿下。”
桂弘闻声挑眼，看见桂康颔首垂目中，依旧含着讥讽蔑视，笑得扭曲。
他倒不在意，反正早就习惯了这般待遇。
一个自幼丧母的皇子，宫中没有势力庇护，且是个声名狼藉，疯癫无礼之辈，能好端端活到现在就不错了，
而今莫名踩着他大哥得了太子之位，别说世人如何看他，他自己都觉得浑身难受，想不通这群人在他身上走的什么棋。
五皇子桂宣正是闲不住的年纪，在旁边站着蹦跶，身后的太监一会儿一捞孩子，生怕一个不注意小皇子串出去惹事。
德惠娘娘看不下去，咳嗽一声，桂宣才老实勉强下来，按着头奶声奶气也跟着唤了声“太子殿下。”
桂弘跪到阶下，道：“父皇，母后，儿臣……”
“嗯，受苦了。”世帝轻描淡写一句，目光冷淡地将这适才还一身布衣的儿子从头到脚飞快扫了一遍。
可那眼神中装的不是久别重逢的亲情味，更多则是打量，也有不愿多看的躲避。
他跪在反光的青砖之上，未曾抬头，只从砖地倒影中隐约瞧见他父皇从自己身上转了眼，咳嗽两声，视线落入百官中去，只将自己这“新太子”晾在中间。
难免内心冷嘲半声——桂弘清楚得很，他二哥桂诃在世时，是如何天资粹美，德才兼备，品行优良，深得父皇喜爱。
可如此种种都抵不过小人算计的一句诬陷，心疑后患。他为了自己的江山社稷，为了保住皇位，甘心下令将亲生儿子虐死在牢狱之中。
更何况自己这个声色犬马，臭名昭著，声名狼藉的子嗣呢。
他对自己的包容，偏爱，全都局限于自己内心的抱歉和罪孽感，只是在可怜自己。可这种怜悯之心往往最是脆弱虚伪，是到了非常之时。
绝成第一颗迫不及待想要弃的棋子。
眼不见心为静。
“弘儿，历练得如何。”
历练？
桂弘听得心寒，嗤地一笑，歪了头，端起一副心不在焉，道：
“不太好，处处遭人挤兑。不过好在没了那么多条条框框束缚，自在也是真的，加之父皇疼爱，偷偷施舍我的银子够花，除了衣食住行寒酸了些，这市井内啊，美人美物，好玩得很，不比宫中条条框框约束着差。”
阶下文武百官闻之面面相觑，不乏窃窃私语，指指点点。
礼部侍郎着机上前，跪地道：“陛下，关于告礼祭司一事，礼部正连同楚天师计算吉日
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