晌午睡醒，许林秀在院子的赏花廊内看书。
园内荷香阵阵，清新淡雅，惹人浮起困倦。他将书置在膝盖打盹，未到一半，冬秋跑来，说道：“公子，后院门外那几个小孩不走呢。”
许林秀：“小孩？”
他瞬间反应过来，手里书卷未放，径直朝后院门口的方向赶。
门外有护卫把守，四个小孩子神色怯怯没敢靠近，却也固执又坚持地站在一定范围内没走开。
许林秀绕过护卫，小孩一见他，眼睛登时闪亮亮的，既想靠近，又怯于护卫把守和自己脏兮兮的样子。
此时许林秀穿着月白色羽纹宽袖丝织常服，头发有一根同色的缎带束着，出尘不染，洁白高雅，小孩窘困，缩在烂旧草鞋的脚趾扣着地面。
许林秀示意护卫无事，走到几个孩子们面前，望着他们放在边上的竹篮子。
竹篮子装有半框沾着水珠色泽鲜红的果子，瞧着眼熟，像山果子。
若是有经验的农人，一眼就看出这篮子山果长得太小，没熟透，味道尝起来酸涩。
小孩拎起竹篮，大眼睛闪过骐骥、小心、和几分羞愧。
少年们找到一个无人打理荒芜许久的果园，大半个山头能采摘的果只有篮子里的山果。他们摘了一大篮子带到河边洗干净带回旧屋，大家吃了都说好。
小孩自己尝过两个，酸酸甜甜的，于是留下一大半，打听到都尉府的方向寻了过来。
孩子心性干净自然，本想用自己摘到的果子送给恩人当做谢礼。然而此刻见到谪仙下凡一样的公子，小孩拎紧竹篮的手指搅了几个来回，脸红耳热，心生羞愧。
许林秀在小孩窘迫羞愧的目光下接过竹篮，眉眼带笑询问：“送给我的？”
小孩呆呆，半晌又点头。
他别扭生涩地开口：“果……不好……”
许林秀拿起一枚山果子放入口中，不等冬秋阻拦，笑眯眯的：“酸酸甜甜，气候渐热，我身子一般，吃了正好开胃。”
许林秀又问小孩屋内病人恢复得如何，得知所有人病况都在好转，吩咐冬秋到后厨打包足够几十人份的干粮和糖糕。
小孩两只手藏在身后扭着头垂眼，剩下的少年也不敢收。
许林秀佯装抱怨：“再不收，我这当主子的在下人面前可就丢尽颜面，以后还怎么管教他们。”
干粮送到，他把东西递给小孩：“等大人们身子康复，叫他们在城里找些营生的活计，你们还小，绍城内不允许这么小的孩子找活计做，会被抓的。”
小孩记清楚许林秀的话，最后跟几名少年抱起干粮和糖糕，红着脸跑了回去。
*
树群浓阴成片，主仆二人的影子一前一后。
冬秋语气不舍：“公子连糖糕都送给他们了，如此珍贵的东西，公子都没尝几块呢。”
许林秀失笑：“我素来不好甜食，那些点心有哪次没让你尝的？”
冬秋立刻耳红。
过几日，许林秀坐马车途径兵营，打算给任松青送些冰镇过的莲子凉羹。他带了不少，马车后还载着几大桶莲子凉羹，可以给营内的兵分发。
刘副史迎他入营：“大人还在操/练，公子随我来。”
许林秀避开头顶炎日，光影在眼前晃了一圈。
他道：“车上那几桶莲子凉羹解暑消热，等休息了给大家都盛一碗。”
副史爽声朗笑：“公子慷慨。”
*
许林秀等任青松操练完才见到了人。
任青松进门时浑身透着大汗，薄薄的劲衫贴在肩背微微起伏的肌肉，他扯下一条布巾擦拭，汗消大半，才靠近人。
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