位芝兰姑娘情投意合，只是可惜这位芝兰姑娘后来却被满江楼的人画押送入了其中，并且告知舟生，若是想赎人，需要一千五百两白银。
一千五百两，对于寻常人家来说，实在是一笔巨款。
舟生不过只是一个寻常的读书人，哪里拿得出这么多白银。
全芜州的秦楼楚馆都与芜州刺史高阳有些关联，这件事就算是告官都并无用处，舟生也并不是没有想过要前去京城告官，只是他又听闻高阳备受显帝赏识，怕自己此行反而害了芝兰。
好在他脑子一向都灵光，就拿了一些钱，在千金台与人玩博戏和双陆。
舟生记性极好，寻常与人的时候会记牌，他很会掩人耳目，每一次都不会赌得很大，有输有赢，千金台寻常的时候往来之人太多，只要不是一下子赢得太多，也一般不会被盯上。
就算是有的时候被盯上了，舟生心中知晓，也会故意地输些银钱，最后总归是有惊无险。
一直赌了半个月，舟生才凑够了一千五百两。
舟生前去满江楼前去找鸨母，想要赎回芝兰的时候，却被告知，现在的赎金要三千两。
人在满江楼之中，舟生又无权无势，只能被迫又回到千金台之中准备接着赌，可是他却越想越不对劲，终于在后来发现了，兰芝已经不在了满江楼，现今已经被送到了刺史府之中了。
所以他今日前来求到傅怀砚的面前，是想着为兰芝求情。
刺史府上姬妾并非全是助纣为虐，亦有不少人是苦命的良家女子，被迫委身于高阳。
能从乡试一直到进京赶考，想来也是少见的天之骄子。
明楹看着此时的舟生，身上穿着破旧的长衫，不少地方都已经破洞磨损，大概是知晓现在自己面前的人的身份，所以面上带着一点儿紧张，脊背虽然已经佝偻，但是却又不见谄媚，努力地挺直。
明楹温声道：“不必担心，金鳞卫都会一一明察，并不会将罪责归咎于无辜妇孺。”
舟生听到这句话，原本僵直的背脊才稍稍垮下去，他恭敬地对明楹做了一个揖，“多谢殿下。”
他并无其他所求，只求了这么一件事以后，就恭敬退去。
待到舟生走后，川柏才又出现，面上带着一点儿迟疑，“属下方才已经排查过全刺史府上下，并未得知一个唤作芝兰的，只是……”
他面上带着些许不忍，“在西南方向的小院之中，里面埋着不少女性的骸骨，成年累月积攒下来已有百具，而其中有一具，虽然面部已经辨别不清，但是看着腐蚀的程度，应当是逝去不久。”
倘若当真如舟生所讲的话，那他所说的那位芝兰，恐怕也……
世间女子生存原本就不易，当初先帝在时，各地花鸟使又是处处采择相貌出挑的美人，有这样的风气盛行，不少家中贫寒的为了博一条出路，想要生出相貌姣好的女儿，见幼时生得不好，就偷偷地将其溺死，也都是大有人在。
那时甚至还有不少号称是摸骨师的神婆，就是为了瞧着这些新生儿，以后能不能生得出挑，能成为家中日后的筹码。
真要论起来，都不过只是待价而沽的商品罢了。
明楹几乎想象不到，倘若自己当初在垣陵，自己被垣陵县令带到芜州，会是怎么一个境况。
是平步青云的筹码，还是奇货可居的玩物。
明楹幼时一直都是备受宠爱的独女，后来成为遗孤，备受世间炎凉，可是现在的这番，却还是让她重新见识到了这样繁华地之下的藏污纳垢。
先帝已死，日后这样的事情，会越来越少。
海晏河清，大概是无数身在泥淖之中的人共同的期望。
傅怀砚站在明楹身边，很轻地安抚了一下她，然后对站在一旁的川柏道：“将那些骸骨一一查出身份，若是有些实在年久找不出身份的，就安葬在芜州城外的山中，然后那位芝兰的情况，如实告知他，若是家中还有亲眷的话，也一并安抚了。”
“查明之前殿试的境况，若是的确有冒名顶替的情况，明年殿试，可以补齐这一次。”
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