李正则的前程。”
罗焰承诺：“夫人放心，不会。”
卢芳年将手放在门闩上：“天晚了，回去安寝？”
罗焰久久没出声。
她回头。
隔着一段距离，罗焰的神色在不算亮的烛光下难以分辨。
他又看了卢芳年片刻，平静道：“夫人，我死后，你可以随意改嫁。我会提前禀报陛下做安排，不会有人闲话。”
卢芳年半晌才找回声音：“侯爷这话是……我，我从没盼着侯爷死……”
罗焰走过来：“我知道。是我比夫人年长，战场又刀剑无眼，所以先告诉夫人我的打算。”
他把手放在另一边门闩上，要打开门，卢芳年松开门闩又忙握住：“侯爷，还有一句话。”
罗焰：“夫人请讲。”
卢芳年说得又轻又快：“郡主说，是因你生得没有林大人美。”
这句话没头没尾，但卢芳年知道罗焰能听懂。罗焰也的确听懂了。
他笑了一声：“夫人，多谢。”
他打开了门，请卢芳年先走。
卢芳年想再说几句什么，又终究没说，迈出了房门，匆匆回去看女儿。
罗焰没跟着出去。
他收拾了茶杯，用清水洗净放好，唇角一直带着若有若无的笑。
若真是因为他生得不如林大人就好了。
或许有这方面的原因，但他知道不全是，一定有其他更为重要的原因。
郡主的神异之处，他隐约察觉到了。
时间隔得越久，很多事看得越清楚。现在回想，那时候——十年前，林大人中毒将死的时候——郡主对林大人尚无多少真心，但郡主还是选择了林大人。是郡主救活了林大人。
从那时起，他就彻底错过了郡主。
他本有机会。
如果第一次见面，他没有——
罗焰捂住眼睛，唇角越发勾起。
那年他也将近而立了，怎么行事竟那般肆意无礼？
……
漫长的冬季还没结束，便又是一年除夕。
今年一起守岁的人格外少，比宁安华才成婚的那年都少。那年在扬州巡盐御史衙门，松儿和蓁蓁还没出生，林黛玉在荣国公府，罗十一也还没来，却有宁安硕，有宁安青，有柳月眉、张裕成和他们的孩子。
虚岁正式迈进“五”开头的林如海痛饮一夜，睡梦中喃喃念着“妹妹，我还没老”。
宁安华好笑地帮他解了酒，摸着他结实劲瘦的腰入睡。
是还没老。
……
除夕过后，宁潇来求宁安华，准他进入辽安军。
与句丽的战事就在这一两年了。精心筹备了数年，皇上必胜的决心体现在辽安军目前四十万的额定人数上，也体现在因对辽安军的额外优待，而每年产生的巨额军饷上。
太平盛世，但凡衣食无忧还主动参军的男子，大多有一颗立功扬名的心。但宁潇是仪鸾卫出身，若他有强烈的名利心，根本不可能被皇上选中，送来做她的典卫。
但宁安华没多问，只祝他青云直上：“来日升职封爵，也可封妻荫子了。你想娶妻，我给你说媒。”
宁潇心中一凉，复又火热起来。
林大人比郡主大了快两旬，他可以等。
……
送走宁潇，宁安华写奏表，将京中的副典卫请升为典卫，又从亲卫里新选出了副典卫。
出了正月，她令还没得到正式任命的新任副典卫留下，护卫林如海，带蓁蓁和罗十一又来到了长白山。
先是送宁安青去西北，又送林黛玉回京成婚，离宁安华上次到长白山已经过去了整整三年。
但她还记得上次探寻的进度。
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