几两银子还有。只是家里这个光景，你们也该心中有数，别只图好看，能省的就省些。快起来，都去罢。”
贾珍等不敢多言，行礼退出去了。
因王熙凤于本月初八生得一子，还在坐月子，贾琏不得进产房，只找平儿传话，看他们出多少。
平儿又仔细问明白各房出多少，才推开贾琏，回房和王熙凤说了。
王熙凤听完嗤笑：“大老爷都一个钱不出，你二爷做儿子的急什么！我哪有钱？不过是我的嫁妆。花完这一回，各处一捞，家里就精穷了，不自己省些，以后孩子们都没饭吃了！”
她又掰着手指和平儿算：“当日国公爷就看大老爷不好。好好的，让小姨娘把太太折腾死了。其实当年国公爷一去，老太太已经做主分过家了，还是敬大老爷主持的，能分的一家一半，庄子上的出息一年送去三成。老太太还活着呢，这也够了。只不过大老爷心里不足，不说是自己好色、好酒、不好生做官，才不招亲娘的喜欢，只怨老太太偏心。这回娘娘省亲，他又想沾光，又不愿意掏钱，就和他又想沾王家的势，又怨二房当家一样。天下哪来的这样一个人！真叫我瞧不起。”[注4]
抱怨完了，她命平儿：“去和你二爷说，我的嫁妆是要留给姐儿和茂儿的，二爷不怕孩子将来没钱傍身，想要多少就拿去。”又道：“你去了，他要留你，你就留下，也不必回来了。”
看平儿不大愿意，她笑道：“你别犯傻！好容易吊了他两三年。才得了你，他正兴头着。我有了儿子，你也趁早有一个，才好封你姨娘。快去罢！”
平儿再去贾琏书房，将话一说，贾琏果然没了法，只好将自己体己想一遍，虽然要舍出几千两，倒不是捞不回来。
他便向平儿求欢。
平儿半推半就受了，至夜也没能回去。
王熙凤并不在意，反而高兴，只让喜儿丰儿带小丫头们服侍。
且说荣庆堂处，贾琏去后，不一时，王夫人又来。
贾母便笑问：“是省亲的钱又不够了？元春要回家，你做娘的自然高兴。你拿了多少？我这里还有几两。”
王夫人忙道：“并不是为了再和老太太要钱。”
贾母笑道：“你有话就说罢。”
鸳鸯琥珀令众人都出去，只剩她们两个服侍。
王夫人便向前倾身：“我凑足了两万。老爷说和薛家借些，我也写了信。只是共还缺二三十万，总不好全借薛家的。咱们家还有几门姻亲，或许看在老太太份上，也能借出几万？”
贾母笑道：“既说姻亲，王家不用看我，看你就行了。我也不怕揭自家的短儿，史家还不比咱家，他家为了俭省，这两年连针线上的人都不用了，差不多的针线都是他娘儿们自己动手，连侯夫人都做。非要借，也能借出两三万，再多是没有了。李家、邢家更不用我说，你也都知道。”
王夫人笑道：“老太太还忘了一家。”
贾母笑问：“你是说林家？”
王夫人忙道：“若不是实在没了法儿，我也不敢让老太太为难。林姑爷到底和四妹妹是二十年的夫妻，从前何等的亲密……外甥女儿还在咱家住了两年，咱家借钱又不是为了别的事，林家也不缺这几两银子，想来姑爷也不会不应。”
贾母收了笑，淡淡道：“他已经另娶两年了，你们也该改口，别再‘姑爷’‘姑老爷’的，尊重些叫‘林大人’罢。”
王夫人忙道：“话虽如此，四妹妹到底是他的元配嫡妻呀。”她拭泪道：“再说元春当日入宫，又并非我愿意的……”
贾母道：“他病着，我不好意思开口。你想借，我不拦着你。你若能借来，记着人家的好处就是。”
作者有话要说：
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