及说什么，先喝了一肚子水，才慢慢地脱换衣服擦身。
摘云便道：“揽风和飞雨是让人请去吃酒了，我看有一个像八太爷的人，我就没叫他们，方才我进来碰见信二爷的锄红，他还帮我抬了一段水，倒不像是知道什么。我看信二爷屋里的灯已经熄了。”
他口中的“八太爷”，就是当日带头排挤欺压宁父的人。
按辈分算，“八太爷”与宁家现任族长、宁父都是平辈，宁安硕还要叫他一声“族叔”。
按亲戚关系远近来算，“八太爷”与族长是同一个祖父，他们与宁父却只是同一个高祖。
“八太爷”现下还住在宁氏祖宅里，没有搬出去。今夜他并没露面，只派了与宁安硕平辈的两个儿子过来。但摘云扫月机灵，半日的功夫，就把这宅院里各人的小厮认得差不多了。
至于“信二爷”，便是宁知信，他与一同南下扬州的宁安光是亲叔侄。
宁安光是叔叔，是族长的幼子。宁知信是族长次子的次子。
宁安硕辈分大，年纪小，还要读书，族长便安排他住在族学后面，与宁知信一处住。宁知信住东厢，他住正房。
宁安光与宁知信到扬州时，宁安华的孩子已经办完了满月。
他们在扬州一月，谨慎知礼，从未有逾矩之言，越轨之举，无事只在下处读书作文，或从宁安硕之请，游览扬州风光。且自见过林如海，他们隔几日便递帖子求见，十分虚心求教，请林如海指点学问，或与张裕成切磋，以求进益。
对宁安硕，他们也并不藏私，不但将各自考县试、府试、院试的经验全盘告知，还热心为他讲解宁家族中的关系——哪位叔伯兄弟在何处为官，谁有举人功名，谁又是秀才，都娶的是哪家闺秀，保定府中又有哪几家是宁家世交等等用得上的，都与他讲明。
所以，宁安硕才同他们一起北上回乡，也答应了在祖宅里住下来。
哪知这才第一夜，就有妖魔鬼怪冒出头了。
宁安硕怀疑“八太爷”，却也并未全信族长一脉。
他命：“不必管揽风和飞雨了，今日他们不吃亏，来日我也要赏板子！咱们且睡。明日五更起来，大门一开，等白三叔请了大夫来，立刻随我去见族长，那时咱们再做道理。”
摘云和扫月听命，便又将两个丫头身上绑着的绳子紧了紧，把她们的嘴也塞得严实了些。
红衣丫头已经醒了，满眼是泪，口中“呜呜”求饶，可怜极了。
摘云却只对她笑了一笑，在她面前轻轻吹熄了灯，盯着她慢慢退出去，关死了东屋的门。
一夜无话。
不到五更，离天亮还早，宁家祖宅就人声渐响。
先是厨上劈柴点火烧水。
白烟从锅盖边上冒出来，散得整间厨房都似笼罩在雾气中。
水开了，照旧是太爷房里先要了水，接着才是大太太房里、大老爷房里和光老爷房里。
等各房中都要过了水，掌厨的娘子揪住信二爷的小厮问：“硕老爷的早饭在哪儿用？”
锄红笑道：“自然是和太爷用了。”
说着，他和另一个抬了水就要走。
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