送，万一让老太太知道了……”
王熙凤笑道：“这是最后一次了。再说了，我也不是只为了别人。”
平儿忙问：“这事对奶奶有什么好处？”
王熙凤正要说，见喜儿回来了，便把话收住，至晚将要歇息时，方同平儿说了：“林姑父终究要娶宁姑姑的，人家姓林，婚事爱怎么办就怎么办，咱们有什么插手的？左右林妹妹在咱家住上几年，只要林姑父不是狼心狗肺到连自己亲生的女儿都不管的，还怕他不承咱们的情？老太太越是这样刺探，林姑父才越远。”
平儿想了半日，已有些明白了：“所以奶奶把消息通过林姑娘透过去，是想另找一条路，结个善缘？”
王熙凤叹道：“咱们家一年不如一年，老太太也早就看出来了，偏偏家里没有一个得用的男人，只能靠着亲戚。林姑父一则是老太太的亲女婿，和别人不一样，二则又是两榜探花，已经官居三品，眼见前途无量了，所以老太太才怎么都想不开，竟在这事上糊涂了。除了林家，就是史家、王家……”
她冷笑：“去年咱们在扬州，你二爷亲口同我说的，两家子好与不好，不与女人相干，全看男人们互相用不用得上，我自然有些心惊。这府里只有老太太和二老爷还算明白，偏一个儿孙多，再待我好，也比不上那么些儿子孙子，一个又是二房老爷，我更靠不上。别个就更别说了。我也只好自己想点儿主意了。”
平儿听了，默默出神。
王熙凤推她，笑道：“好了，你也别和我装憨儿。我中午要和你说的那件事，你是不是猜着了？”
平儿急得要从床上爬起来，王熙凤忙按住她：“人都睡了，你想闹得人人都知道？”
平儿慢慢躺回去，声音哀求：“奶奶……”
王熙凤叹道：“我知道你没有这个心，可除了你，我还能放心把谁长长久久地留下来呢？”
漆黑一片的帐子里，只有平儿的啜泣声分外清晰。
王熙凤搂住她，手指碰到她濡湿的眼角，便扯来一条帕子替她擦干：“我如今改了，你是知道的。你放心，连乐儿我都饶了她，何况是你？将来有我的就有你的，你若生了孩子，我都当自己的养，这样不好？你出去跟了别人也是操心受苦，你二爷虽靠不住，好歹他是大家公子，总要顾着体面，上外头去寻，你这个好模样儿，谁知终久怎么样呢？”
平儿过了许久才止住抽泣。
王熙凤一直耐心等着，终于等来了她一句，“我答应奶奶”。
*
且说林如海有意要将婚事办得尽善尽美，让宁安华的名声没有分毫可以指摘之处，于是他四月末便送了聘礼过去，挑的成亲日子却在秋天八月十八。
一则，婚事拖得越长，越显得对女家尊重。
二则，宁安华毕竟在林家住过几年，两人又有表兄表妹的名分，宁安华又无父无母，若定亲和成亲不隔久些，万一她过门就……有了，岂不又会给人传出风言风语的机会。
若不是宁安华年已双十，再拖过一年不大好，林如海宁愿再多等半年。
其实随着婚期日近了，他也有些不安。
他一向只把大妹妹当妹妹，如今他们竟要成夫妻了……婚后该怎么处呢？
他能说出安硕爱吃什么，爱喝什么，握笔的姿势哪里有点小毛病，写文章作诗什么部分最不拿手，爱看什么闲书，喜欢什么颜色的衣裳，却对大妹妹几乎一无所知。
大妹妹虽说是在林家住了三年，可他们连一桌吃饭都没有过。
他们两人大约比盲婚哑嫁略强些许？
但如果让他像个少年人似的，和安硕打听大妹妹的喜好，且不说安硕会是什么反应，他也实在是过了那个年纪了。
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