送走霍尔院长，伊露丽关上了房间门。
她很少离开研究院，她身后的房间比她家庄园的卧室更具有生活气息，她面前的门板上也贴了许多照片，有同项目成员团建时候拍的纪念照，也有年底统一的集体照，其中一张照片背景是国会大楼，远处的花坛那，有一抹模糊的金色。
伊露丽看着那抹金色，良久，无声叹息。
十五分钟后，收拾齐整的伊露丽踩着高跟鞋走过走廊，尺寸得当的白大褂洁白板正，黑色的长发全部束拢，梳成方便打理的发髻，面上妆容得体，唯一的饰品仅仅只有耳朵上那一对样式简单的白钻耳钉，整个人显得漂亮又干练。
她来到研究院专门接待来客的房间外，抬手敲响面前的门板。
她上一次见到弗雷是在两个月前的一场募捐晚会上，她代表研究院出席晚会，弗雷则代表了他的父亲，但他们谁都没有主动去找对方，自然也就没能说上话。
类似的“相遇”在过去几十年里不断上演，其中真正面对面说话的次数屈指可数，最近一次还是去年，公爵夫妇出海，为此举办的欢送仪式非常盛大热闹，可弗雷却在欢闹的人群中不见了踪影，现场似乎只有她意识到了这点，并且在没人的花园里看到了独自一人拿着酒瓶子坐在喷泉边发呆的弗雷。
她站了片刻准备离开，早已察觉她到来的弗雷也没有开口叫住她，不过花园里的藤蔓在精灵无意识的影响下轻轻勾住了她的裙摆，像是在问她能不能留下，能不能陪陪他。
或许是喷泉扬起的水气驱散了夏季的闷热，又或许是无人的花园足够清净，伊露丽留下了，他们伴着月色与虫鸣，像学生时代偷跑去塔楼见面一般和对方有一句没一句地闲聊，第二天继续恢复疏离，仿佛一切都只是一场短暂的梦境。
伊露丽敲响房门后不一会儿，里头就传来了脚步声，接着房间门被人从里面打开，出现在伊露丽面前的精灵除了样貌，其他没有任何地方能跟林灼记忆里的弗雷对得上号。
林灼记忆里的弗雷是中长发，衣着打扮贵气随性，骤然失去亲人背负起重担的艰辛让他被迫成长，也将他那浸入骨髓的张狂淬炼凝实，不再像学生时代那样一看就是娇生惯养出来的大少爷脾气，而是上位者实打实的轻蔑与傲慢。
可伊露丽眼前的弗雷依旧是短发，身上穿着挺括的军装，衣扣严严实实系到最上面一扣，浑身上下都散发着不好惹的气息，就像暴雨来临前的乌云，厚重压抑，又似一柄无主的利刃，冷不丁就会捅谁一剑。
弗雷在外的风评也不太好，因为他行事不近人情手段狠厉，即便有个位高权重的公爵父亲做靠山，也无法改变他对外的形象，反而还会让人眼红他的出身。
然而就是这么一个公众眼中徒有精灵皮囊的恶犬，在伊露丽面前总是会表现的格外无害。
“你来了。”他侧身让伊露丽进来，关上门后先一步走到桌边，给伊露丽倒了杯红茶。
伊露丽看弗雷依照她的习惯在红茶里加了牛奶，温声道：“谢谢。”
“不用那么客气。”弗雷将加了牛奶的红茶推到伊露丽面前，同时切入主题：“天空城的流言，你应该也听说了吧？”
“嗯。”伊露丽端起茶杯：“我尝试以科研需要为理由递交进入天空城的申请，遗憾的是，申请被驳回了。”
从七星魔法塔带出来的文献古籍至今还放在天空城，帝国研究院没少以此为由进出天空城，可莉莉丝这几天的申请却一次都没被通过。
弗雷：“我拜访了这几天可能去过天空城的官员，当然他们谁都不会承认流言是从他们那传出来的，但我从财政部部
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