居高临下的审视，一直都是跪在她榻前奉茶的。
从鸡鸣到日落，老夫人乏了，才打发她回去。
常步箐笑意不减，若无其事地直起身，走路也仪态端庄自如。
直到走回院子里，她才跌坐在凳子上，嘴里疼得吸了一口凉气。
她院子里没有一个丫鬟，全被她打发了。她一个人坐在院子里揉了会膝盖，才拿起石桌上未完成的绣绷，一针一线开始绣起来。
图案是常见的鸳鸯戏水，常步箐一针一线，绣得栩栩如生。
烛火把影子渐渐拉长，另一个高大许多的影子覆盖住了她的光。
男人随手挥灭了灯台燃烧的火焰，把面容隐在黑暗里。
常步箐熟练地抬起头，接受男人低下头的吻。
“你的性子，还是这样忍耐。”男人低低说道，语气暗含心疼。
“老夫人愿意我伺候，没什么不好的，别人怕是想要这个机会都没有。”
男人沉默地凝视了她一会，知道这只是对他的宽慰。
“再忍忍，我很快就能带你离开侯府了。”
常步箐露出点浅淡的笑意，比平常挂在嘴边的柔弱微笑倒是多了几分真实。
她歪了歪头，不自觉地咬了下指甲：“可惜常意她没死。”
男人也皱眉，本来能轻松解决的事情，不知道为什么横生枝节。
侯星冒出来挡刀也就算了，让他最意想不到的是沈厌。
光是想到沈厌这个名字，他就不动声色地起了些烦躁，堂堂枢机处总使，为何因为这样的小事降临了淮阴侯府？
他想不出理由。
事态脱离他掌控的感觉让他感到一丝焦虑。
他指尖轻轻抚摸过常步箐白皙的脸，让常步箐打了个冷战。
“没关系，只是这次沈厌好像从尸体中发现了什么。”
男人沉吟片刻。
“虽然他肯定想不到，世间还有鸩鸟存活，但为了以防万一，你还是把它藏好了，近日不要露出一点痕迹。”
“我知道了......可常意那边，我总是不安。”
“她不过一介女流，能翻出什么大浪？你不必太把她放在心上。”男人并没把她担忧的话听进去。
“先放着，不必再对付她，做的越多、错的越多。看她那副走两步都要咳嗽的模样，说不定哪天就自己病死了。”
“不过，”男人话锋一转，语气冷下来。
“老夫人可以不必留了，她活得已经够长了......你受的苦也够多了。”
他怜惜地挑起一丝她耳边的碎发。
常步箐没有一点犹豫，迅速答应下来，好似刚刚在老夫人房里满眼孺慕之情的那个人不是她。
“好孩子。”男人满眼温柔地把她搂在怀里：“你是不一样的，和这世间的每一个女子都不一样。从小到大，你从来没让我失望过。”
够狠毒、够坚定、够聪明，最重要的是，她爱他。
他满意地抚摸着怀里少女温软的发丝，低声许诺。
“有朝一日，我一定会让你穿上凤袍，享千国百官朝贺、做天下女子之首。”
——
直到脸上没了男人的余温，常步箐还是呆呆坐在石桌前，脸上泛着酒醉似的酡红。
她慢慢地碰了一下脸，又迅速地缩回了手。
“院子里怎么这么亮？”她自言自语地喃喃道，可是丫鬟早就被她找理由打发走了，没人能回答她的疑惑。
常步箐只好自己推门出去查看，都到了宵禁的时候了，常家却灯火通明的，显然不正常。
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