年前那一战，让他失去了并肩作战的挚友，失去了数万将士的性命，更是身败名裂，吊着一口气苟延残喘，日夜徘徊在死亡的边缘，受尽折磨。
所有北魏百姓们都在质疑他和骠骑将军父子，质疑那张平城的布防图是如何落到了胡人手里，甚至就连元容也陷入一次次的自我怀疑中，反复谴责着自己。
是他轻敌了，还是胡人太过狡诈，布防图怎么会泄露出去，他和骠骑将军苦熬数日研究出的战术又怎么会被胡人所知？
元容无从得知。
似乎一切的真相，都随着骠骑将军父子的死，和平城的沦陷，被掩盖在血海之下。
他保护不了她，便只能远离她。
在平城被重伤之后，元容回到洛阳城养伤，而后这年里，他再也没有在顾休休面前出现过。
直到中秋夜宴上，顾休休当众拒婚四皇子，转而向他表白心意。
许是过惯了宁静的日子，又或许是这年里的韬光养晦，让元容觉得，他好像可以过上正常人的生活了。
若顾休休愿意嫁给他，他将她接到身边庇佑也未尝不可。
似乎一切都在往好的方向发展。
可当西燕国师作为使臣，出现在他面前时。当他收到了西燕君主送来的新婚贺礼，打开看到贺礼是何物时。
元容才倏忽意识到，西燕君主从始至终都没有忘记过他，更从始至终都没准备放过他。
但他仍在自欺欺人，就像是刘廷尉说的那样，他以为自己已经不是多年前，在西燕做质子时，任人欺辱的那个他了。
他以为西燕君主远在西燕，他可以保护好顾休休，不让十几年前的悲剧重演。
然而直到方才，他看到顾休休手腕和脸颊上的血印，元容才不得不清醒过来。
这一次翻窗进客室的人是谢怀安。
那么假如不是谢怀安，而是西燕君主派来的人，他现在还能看到顾休休吗？
或许元容可以增派更多的人手，保护在顾休休身边，可顾休休是一个活生生的人，不是一件物品。
他不能以保护的名义，禁锢她的人生。
他的豆儿应该是自由的，像是翱翔在天空的鸟儿，想去何处就去何处，想做什么就做什么。
而不是时时刻刻被人监控保护着，连一点隐私都没有，一辈子活在西燕君主的阴影下，担惊受怕。
更何况，元容清楚自己的身体状况，就像是日渐凋零的花朵，等待他的只有枯败。
在他油尽灯枯之前，他要为顾休休铺好后路，铲除后患。
让她往后没有他的人生里，一帆风顺，再无坎坷波折。
许是想清了，便觉得畅快了。元容唇畔松了松，抬手覆在顾休休头顶：“不会再有下一次了，孤会保护好你。”
她怔愣着，仰起头看着他。
似乎就像是她从永安侯夫人口中知道幼时的回忆后，对他油然生出的愧疚。
她认为元容是因为她才远赴西燕为质，而元容则认为她是因为他才受到了伤害。
他们互觉亏欠，只因十几年前的那一件事，仿佛成了心头过不去的一道坎。
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