他是她的保护人，仅此而已。
布兰登上校极力忽略对方带给自己的影响，强迫自己投入到最近的新闻上。这一举动，在少女轻灵地走到他的对面坐下，而画上了休止。
他能感觉得到对方那双漂亮的，风情万种的眼睛，在注视他。
布兰登上校下意识紧绷，只听见她已经恢复柔润甜腻的嗓音，对着旁边的管家问道“对了，布卡先生，之前看信被上校打断了，我只看了一半，达西先生有在信上说他什么时候过来吗？”
后面的话，布兰登上校已经听不见了。
被他打断……
是因为那天他的马在半路坏了马蹄铁，休整废了些时间，被从伦敦赶来报信的佣人追上。他得知了自己心心念念的娇小姐已经安全回到家中，无数的想法驱使着他，连一口气都没有歇，迫不及待赶回来，只为了亲眼证实。
看到她活生生的站在自己面前，那一刻，世界上所有的一切都变得模糊，唯有她是清晰的。
他再也控制不住内心汹涌的情感，欣喜若狂，同时有种半梦半醒间的不真实感，于是他紧紧抱住了她。
娇小，柔软，好闻……
难以忘却。
“布兰登上校，布兰登上校？”
少女的声音在耳边不停地呼唤，布兰登上校抬起头，视线越过报纸，对上她满含关切的目光。
“怎么了？”布兰登上校轻飘飘地掩饰自己的失态。
苏芮撑着下巴，眼睛笑眯眯地道“你刚刚走神啦，我在问你，今天有什么特别的新闻吗？”
“新闻？”布兰登上校强迫自己冷静下来，对着报纸就是一阵打量，视线落在他唯一读完的新闻上，犹豫了片刻，道“昨天下午有渔船在运河里捞起两具浮尸。”
“浮尸？”
“是的，是两名成年男性，他们都是住在城里的无业游民。”布兰登上校解释道。
布卡先生将托盘放在茶几上，往精美的东方瓷器里，倒入刚刚泡好的红茶“难不成是发生了凶杀案吗？被人谋害之后，抛尸运河当中？真想不出来两个无业游民会得罪什么样的人？”
“这倒不是，据报纸上的消息称，他们的身上并没有打斗的痕迹，应该是醉酒之后不小心掉进水里淹死的。警方查到他们的身上沾染了某种运河码头独有的特殊的涂料，所以断定死者应该是从在运河码头掉进水里淹死，被水流冲走。当然目前没有排除他杀可能，因为据死者的亲朋好友称，他们完全没有可能到码头去。那天跟他们最后见面的酒馆老板说，听见他们聊天，说接下来要去……咳咳，总之并没有去码头的打算。”
“伦敦什么时候已经如此的不安全了，谢天谢地，伊丽莎小姐你安然无恙地回来了。”布卡先生将一杯热茶递给苏芮，但是她却久久没有接，目光呆滞，不知道在想什么。布卡先生关切地呼唤“伊丽莎小姐？你怎么了？”
苏芮恍然间回过神，勉强笑了一下，道“我突然有点不舒服，想要回房间休息一下。”
说罢，也不管其他人是什么表情，提起裙子便往楼上走。娇艳的小脸上血色尽失，表情凝固，上楼的时候脚下还踏空了一次，差点摔倒，爬起来继续往上。
随后众人听见砰地一声关门，客厅里便再也没有了动静。
良久，布卡先生有些担心地开口“刚刚的新闻，一定是把伊丽莎小姐给吓坏了，我们都忘了，她只是个还不到十八岁的小姑娘。艾玛，你快点去问一问伊丽莎小姐需不需要一些薰衣草药水宁神，或者给她送一杯热茶。”
艾玛得令上楼，不过片刻
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