务府拟了几个宗室子弟的名册，本宫想着，您抚养柔柔长大，这事该先与您商议。”
她从桌上拿起名册，递过去：“这是备选的人家，家世、年纪、品性都列在上面。您看看，可有中意的？”
小佟佳皇贵太妃接过名册，却不翻开，只握在手中，半晌方道：“皇贵妃娘娘如今执掌六宫，柔柔的婚事，自是由娘娘做主。哀家一个深居简出的老太妃，能有什么主意？”
这话说得冷淡，甚至带着几分刺。殿内侍立的宫女都垂下头，不敢出声。
年嘉瑶却神色不变，依旧温和：“皇贵太妃是柔柔将她从小抚养长大，这份情谊非同一般。柔柔的婚事，自然要您点头才妥当。”
她顿了顿，继续道：“本宫知道，柔柔是您的心头肉。这些备选的人家，本宫都仔细查过，皆是家风清正、子弟上进的人家。您若不放心，本宫可安排您见见那些子弟，或者召他们的母亲入宫说话。”
小佟佳皇贵太妃沉默着，手指摩挲着名册的封面。良久，她忽然道：“皇贵妃娘娘对柔柔如此上心，哀家该感激才是。只是哀家不明白，娘娘为何对柔柔这般好？佟家如今这般境地，柔柔又非娘娘所出，娘娘大可不必如此费心。”
这话问得直白，甚至有些尖锐。
年嘉瑶听出话中的试探与戒备，轻轻放下茶盏。
“柔柔虽然不是本宫和陛下的女儿，却也是记在皇上名下的。”她声音平静，“本宫作为皇贵妃，为四公主择婿是分内之事。这与佟家无关，与您无关，只与柔柔有关。”
她抬眼看向小佟佳皇贵太妃，目光诚恳：“柔柔敬重您陪伴您，您待她如亲生，这份情谊，本宫看在眼里，敬在心里。如今她到了婚嫁之年，本宫只希望她能得一个好归宿，余生平安喜乐，仅此而已。”
小佟佳皇贵太妃怔住了。她看着年嘉瑶，那双眼睛清澈坦荡，无半分虚伪。一时间，她竟不知该如何接话。
殿内安静下来，只闻窗外风吹桃花的沙沙声。
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