准备养着，那天睡觉周郡感觉到一条小蛇爬到他脖子上，差点没给他下出病来。后来路拾答应他，先把这蛇放进竹筒里关起来，等回去后再养。
日子很悠闲。虽然风餐露宿，但也看到了很多风景。周郡笑着说这就是读万里书行万里路。他和赵雍两人还合作着写游记和山水及草药笔记。
路拾就画画，不过周郡也很心疼他：“幸亏路拾身体好，从来不生病。”不然跟着他们这么折腾，身体也受不住。
中秋节前他们赶了回来。村子里已经有节日的气氛了。周娇告诉他们，村长说从里正那得知县衙要发布告。说要免半年赋税。也就说今年的秋税不用教了。这真是个好消息。家家户户有余粮，所以格外热闹。
周郡去看了建好的磨坊，周大福媳妇和小周氏正在磨豆腐，见了周郡立马打招呼，还告诉他一个好消息。周大福媳妇带着骄傲的语气说：“俺们家周立也要去县学了。郡哥儿，到了县学你们俩可要抱团，还有雍哥儿，别被被人欺负了。”
周郡就和她聊了起来，小周氏也插言说着欢喜话。周郡这才知道原来真的像赵雍说的那样县学扩招了，一直招到了三十二名，增加了七个名额。到时候他们村里出具文书和户籍证明拿上家当去县学报道就行。
周郡心中真的为周立高兴，周大福媳妇说要中秋节周郡带着孩子去他家吃饭，周立还没来得及拒绝，然后周立拎着半袋子大豆来了，见到周郡很高兴。两人聊起来说去县学要带什么。
说了好一会儿话，周郡要回去了，走之前拒绝了周大福媳妇，说要去雍哥儿家吃饭。赵婶娘已经早就和他说了。
周大福媳妇道：“那就中午来，让雍哥儿也一起来。俺们一起热闹热闹。”苦尽甘来啊。迈进了县学，就算以后考不上秀才，但也能办个学堂教书或者在县衙仓库做个小吏员做。算是能吃上官家饭了。公爹知道后给远方的祖宗上了好几道香，一直低调的他也说要热闹热闹，要在家里摆上两桌。连带着中秋一块庆贺。
中秋节那天，中午在周里正家吃。晚上才是重点，在赵婶娘的操持下，他们在院子里摆上了一大桌。满满当当的十二道菜，鸡鸭鱼肉都有，丰盛无比。
月亮当空，皎洁明亮，院子里路拾带着两只狗在玩扔木板的游戏。赵婶娘拿出一小坛果酒，喊道：“都洗洗手，开饭了。”
周郡和赵雍拿碗筷，赵兰姐又拿着小碟子装了点蒜蓉酱，摆上来。七个人围着桌子坐，还没坐满。赵婶娘道：“明年中秋就可以把大成一起叫过来了。”大成是赵兰那个相看好的対象。前两日刚来送了节礼，赵婶娘留他在这过中秋，他推推嚷嚷的也没敢，留下礼物跑了。
赵兰脸一红，喊了一声，“娘。”颇为不好意思的模样。赵婶娘笑笑也不说了，招呼他们多吃点。说今年他们日子都好过了，过两日赵雍和周郡就去读书了，要他们好好读书，家里有她不用担心。放假日子回来看看就行。
路云点头：“是啊，家里有我们。”他喝光了果酒，又给自己倒了一杯，“我已经是大人了，什么都难不倒我。”
“还有我。”路拾也挺起胸膛，表示自己很能干。
众人笑起来，又畅想起了未来。周郡端起果酒，対赵婶娘说道：“婶娘，我敬你一杯。你対我和孩子的爱护和情谊，我真不知道该怎么报答。”从他们来下营村开始，赵婶娘就他们放出了善意。在那么艰难的日子里照顾了周娇，后来他和赵雍在一起，她又无常地接纳了他。
赵婶娘笑道：“你这孩子，说这么客气的话做什么。只要你们俩好好的，就是対我最好的报答了。”
赵雍一下子站起来，“娘，我也敬你一杯，谢谢你。”他一口喝光，看了周郡一眼，“我们会好好的。”
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