“少废话。小子。”亚瑟打断，声音不大，却像一只靴子踩进了水坑，砸实了某种情绪。
“你输了。”他强调，抬手拽低帽沿，怎么看怎么色厉内茬——
“我可等着瞧你怎么伺候那匹摩根马。”
第85章 分岔
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黄昏像层薄汗, 悄悄爬上马厩檐角，也爬上那匹烈马等待着的那双手。空气里弥漫着无需明言的躁动——毕竟，缰绳与脉搏, 彼此都知晓此刻该往何处缠绕。
人影切开草垛堆砌的暮色，那匹旁人避之不及的烈马也停下踱步, 目光紧紧咬住那抹缓慢逼近的轮廓。他靠近，它缓缓偏头, 让出半寸可供呼吸的位置, 比任何语言都更接近允诺。
这是匹极大的马，站得稳当，肌肉紧凑, 立在夕阳下仿佛一整块活着的铁铸, 每道肌理沟壑都蓄着即将崩裂的张力。可当那双手从颈侧落下，马没有退, 只将脑袋稍稍抬起，在触点下微微收紧。
那双手顺势游走过峰谷, 五指捧起那无法一手掌握的饱满弧度。它低低哼了一声，前腿更扎实地立稳, 整个胸膛随着呼吸缓缓涨落——
是在等着那手深入下一段更深的路径。
而那层紧绷, 在缓缓松开。
马夫贴掌滑下那两道高耸的峰峦, 鼻尖紧随其后，感受之下炽热而搏动的生命。烈马没有抗拒, 只主动前倾，把那条曾多次交付的道路再次交予。距离消失殆尽，仿佛整个傍晚都溶进了他们之间。
渐渐地, 某种暗号在掌纹与肌肉之间苏醒, 触感与反应一点点合上节拍。掌心一路探下, 呼吸也随之绵长。只需指尖稍作按压，它便顺从地微调站姿，将最需要照料的地方送到那只手下，默契而纵容。
等刷毛没入鬃毛，那烈性生物不再动，却也不再完全安静。它的耳朵颤着，尾巴一甩一甩，脚下不时踏动，一下、再一下。但随着力道一层层穿过皮骨，它又慢慢伏了身，眼半闭，鼻息渐重，沉浸在这熟悉的仪式中。
喂料是最后那步。
糖渣于陶罐底沙沙作响，烈马湿热的啃噬突然变得凶狠，齿列陷进皮肉，试图给马夫留下印记。糖料未尽，它的鼻尖依然追着糖霜气息逡巡，喉咙滚动的声音近得几乎贴着他的腕骨。马夫不言不语，只在它每次踢蹄之前按住躁动的关节，将每一下挣蹬揉散，驯成一段段拖长的回声。
……
城市灯火以西，夜色越过森林与铁轨，压进克莱蒙斯岬的湖水。一只夜鸟扑棱而过，拍起一圈不安的涟漪。火星在晚风中飘散，像落在眼皮上的梦。
星光斜洒，铺在岸边沙砾上，冷得如同那些再也戴不上的珠宝。莫莉·奥榭慢慢走出营地火光，那叫哈维尔的墨西哥人还在弹吉他，没人注意她的离开。她指尖捻着披肩一角，那里的流苏早已起毛。
她知道自己在这个营地不讨喜。她从不干活，也不会讲笑话逗这帮乡巴佬笑。可她本来就不需要。她不欠这帮人什么。她以前有女佣、丝绒手套、定制的马车。她出门只为跳舞与应酬，而不是像现在这样，东躲西藏。她留下的唯一理由，也是她唯一所需的，就是达奇·范德林德。
可达奇几天没跟她说过一句整话了。
没有争吵，也不是厌恶，而是某天起，他干脆不再承认她仍属于他的生活。他的目光绕着营地里的另一个年轻女人转，搭讪、路过、找话题，像条饿狗围着肉骨头转悠……和当初在庄园的舞会上，他还没带她私奔时，做的那套一模一样。
达奇变了，又或许……根本没变过。
莫莉记得，他们最后一次像样地说话，是那一天，亚瑟带了个陌生人回营地。
一开始，她以为又是哪个临时来避风的亡命徒，但那人衣着整洁，眼神沉着，自我介绍时自信又流畅，每个音节都如军装铜扣似的严丝合缝。亚瑟站在他旁
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