霍普斯镇属于安东尼奥伯爵的领地，黑区的多数区域都在这位贵族的统治之下，各领地的治安管辖由缉察队负责，不同辖区由不同小队管理。比起正规警察，缉察队更像是一支配备精良的私人军队，他们替伯爵搜罗各地的畸变物，猎魔人与之相比，只能算是民间雇佣兵。
但两者间并没有不可调和的矛盾，由于人力稀缺，缉察队甚至会从猎魔人中甄选一部分表现突出的成员进入其编制。
就在路远寒思考之际，那位缉察队的督察已然来到了他藏身的拐角。
看着眼前幽深漆黑的小巷，督察装填好弹药，持枪往前走了两步。根据地面上尚未被雨水冲刷走的血迹，他判断出刚才看到的怪物应该就埋伏在前方。
在霍普斯值守期间，他在海岸边还没有见到过这样的生物，或许是新型畸变物，极有将它带回缉察队研究的价值。
巷子的尽头就在不远处，所以这只怪物无处可逃。
在他谨慎走进去勘察环境的时候，黑暗中一条触手猛然向着他袭来。
眼看枪管被触手缠绕，督察表现得并不慌张，他却没有想到，连开数枪也没能让这怪物死心。枪管脱手而出的瞬间他双臂紧绷，身上的肌肉在短短数秒内膨胀，而他的手掌也变成了尖锐的利爪，长达数寸的指甲泛着幽绿的光泽，一场战斗即将发生。
“砰砰！砰！”
接连数道枪声响起，在那强大的冲击力下，督察踉跄着倒退了两步，低下头难以置信地看着胸前被打出的窟窿。对方的枪法或许不够精准，但足够冷静，至少有一发致命的子弹击中了他的心脏。
——黑暗中仿佛隐藏着一个刽子手，正等待着猎物的死亡。
只是他想不明白，那怪物为什么会拥有如此高的智慧……
第3章 测试
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这个问题再也得不到答案了。
迸溅出的血色在滂沱大雨中逐渐被稀释，督察倒地没过多久，那些蛰伏在黑暗中的触手就将他拖进了小巷，触须摩擦皮肤的声音窸窸窣窣持续了片刻才消失。
面色惨白的年轻人从阴影里走出，捧起雨水将脸上狰狞的血痕洗掉。
从他背后蔓延出的道道触手勾缠着一具无法辨认面目的尸体，连同地面上的弹壳一并悄无声息抛进旁边的下水道中。
路远寒站在井盖边上，注视着汹涌而上的老鼠等下水道生物将那具残缺的血肉撕碎。在被逼到绝处时他就已经冷静了下来，饱餐一顿后，更是恢复了应有的理智。
那双遒劲有力的兽爪显然并不是正常人类应有的，而他从安格斯的记忆中也验证了这一点。
除了从地海深处爬上来的畸变物，对于那些供奉着所谓神祇的人类，离祂们越近，信仰程度越深，受到感染发生畸变的可能性也就越高，在秘语者悬赏单上看到的例子就是一个很好的佐证。
而到了那种程度，已经不能称之为人类了，感染者成了彻底的怪物，终日在癫狂下无法控制自己的举动，即使具有一定的行为模式，在人群中也会露出破绽。
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