“有人死了……是不是？”他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。
那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个“是”字。
“你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？”
“你……”
不知道是不是那葱姜豆豉混合的“药汤”仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，“那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？”
“还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。”
往年大疫的时候都是这么办的。
但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。
当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。
亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。
可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。
“医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！”
“那……那是我的孩子啊！”老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。“我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬……”
他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。
这也是他唯一能做的事情了。
但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：“陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。”
“什么！”那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。
在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：“你说什么？”
陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。
但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！
火焚，以绝后患是什么意思？
“陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源……”
“那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我……”
“陛下难道愿意这么做吗！天下百姓都是他的孩子，他只是不想死更多的人，失去更多的子民！”
老者挣扎着就想要扑向那布袋，却被身强力壮的士卒按在了当场。士卒的眼眶里也一阵发红，却仍是臂膀发力，钳制着奋力反抗的人。
“我知道你不能接受，那就随我们去看看，行吗？”
“……”
“就当，是去为你的孩子送行了……”
士卒的声音也轻了下去
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