皇帝笑道：“是啊，状元。”
“说好的按名次觐见，臣应该是第十名啊。”平安道。
“谁跟你说好了？”皇帝道：“朕留你到最后，不过是好心留你用膳罢了。”
平安：“……”
皇帝又道：“说起来，国朝有不成文的旧例，三鼎甲多选自寒门士子，郭阁老和你父亲倒是希望朕把你往后压一压，落到二甲第一名传胪去，朕当时是答应了的，可看到你殿奉的文章，又反悔了，跟他们据理力争——其他人可以往后压，就这篇文章来看，平安不点状元，没人称得上本届一甲。”
皇帝说罢，用“还是我对你好吧”的目光看着平安。
平安听着，都快哭了。
皇帝有些奇怪地看向吴公公：“朕御极以来共点过四位状元……他怎么这副表情？”
吴公公有自己的理解：“陛下，可能是高兴过了头，喜极而泣。”
“哦，”皇帝笑道，“不必如此，平安，这是你应得的。”
平安：“……”
皇帝又想起什么似的，问起他的表字。
读书人到了弱冠之龄，同辈间直呼其名就显得不太礼貌了，这时师长会赐字，要以表字相称，以彰其德。平安虽然只有十六岁，可既然进士及第，没有表字也颇为不便。
陈琰倒是已经给陈敬时去了信，让他为平安取个表字，但齐州路途遥远，还没收到回信。
平安便实话说自己未及弱冠，师长还没有赐字。
皇帝颔首道：“既是天子门生，朕为你赐字也不算越俎代庖……你这名字取得好，平安，宇内咸安……”
皇帝沉吟片刻，又道：“‘秉国之均，四方是维’，就叫‘子维’如何？你是朕看着长大的孩子，与子侄无异，盼你有朝一日成为伊尹、管仲并列的能臣良相。”
吴公公笑着提醒道：“状元公，还不谢恩。”
平安回过神来，赶紧道：“臣惶恐，臣谢陛下隆恩。”
心里暗暗松了口气，还以为皇帝要他叫陈秉国呢……
“起来说话吧。”皇帝拿出平安的试卷，这才切入正题，就文章内容问了他一些问题，都是见解独到，对答如流。
皇帝越发有种“吾家有子初长成”的畅快，留他用了午膳，还赏了他一柄温润如脂的和田玉镇纸。
……
翌日清晨，肃穆的晨钟响起，第一缕晨光穿透薄暮，笼罩着紫禁城的红墙琉瓦，宫檐上青灰色的脊兽从整夜的沉睡中抬首，悄悄地苏醒了。
三年一度的传胪大典，是士子们毕生的高光时刻，经过数次考试层层筛选，仅剩四百余人站在奉天殿外的广场上，享受这举世瞩目的荣光。
黄榜已经准备就绪，首辅郭恒将其置于殿中的御案之上，一切准备就绪，便奏请皇帝到奉天殿升座。
四声鞭响，三拜九叩之后，鸿胪寺官员跪奏：“请传胪！
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