会试九天六夜，与乡试一样只重首场，而首场七道大题中又只重首题。
但本场的首题让人有些意外——《关市讥而不征》。
这句话出自《孟子?梁惠王下》，是孟子对齐宣王提出的一项政策主张，意思是“在关卡和时常仅稽查往来人员货物，而不征收税赋”。
这是一道典型的经世致用型题目，能考到会试的读书人，大多都会揣摩出题人的用意——要么是在传递政策信号，要么是在试探仕林口风，甚至二者兼有。
但这没头没尾的一句话，究竟指的是什么，常年困坐书斋的读书人往往很难精确把握，因此大多数人在会选择相对稳妥的方法，譬如阐述亚圣的轻徭薄税的“仁政”思想，最多结合一些边市贸易的现实政策，作一篇端正笃实的文章。
平安却不想这样做，对于朝廷的经济困难，他很有主人翁意识，毕竟他已经是朝廷命官了，朝廷要是没钱了，第一个拖欠的就是官员俸禄。
他可不想被拖欠工资。
在内阁打工两年有余，虽然多数时间都在端茶倒水打帘子，但对朝廷的政策趋势要比别人灵通得多。
陛下登基以来停掉了大兴土木的工程、缩减宫廷和藩宗开支、限制地方进贡、改革钞制、惩贪除恶……总而言之，一直在节流，可日益增加的边防耗费、赈灾支出，依然使得财政紧张，左支右绌。前年熔了一尊佛像为财政纾困，可那是权宜之计，不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，户部左侍郎韩让又没上新年贺表，而是向皇帝提出，朝廷节流已久，收效甚微，眼下的重中之重是开源。
此事只在内阁内部议论过，议来议去，都避不开重开市舶的话题，而重开市舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。
想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。
于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”
定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。
平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。
第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。
与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。
九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。
贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。
平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。
两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。
“沈伯伯。”平安躬身一揖，将冰糖葫芦藏在身后。
沈太医道：“你俩也别玩得太疯，天冷骨头脆，万一摔着怎么
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