教授们除“你们是我带过最差的一届监生”之外，又多了一条新的话术——“还不如个未成童的孩子！”
男子十五岁成童，在此之前都是童子，平安其实不太爱听这话，一把岁数了还被人叫孩子，只好把头发束起来，让自己看上去成熟一点的。
国子监有中举之后申请回来坐监的监生，多是家境不错，想找个地方清净读书的，平安也属其中之一；也有举监生，是朝廷从会试落地的举子之中择取“年少质美”者——年龄在二十五岁以下的副榜举人。
这些人还是很愿意与平安结交的，有人是真心想与他切磋学问，也有人抱着功利性的目的。
他们跟博兼堂那些心直口快、喜欢搞事的小伙伴不一样，可他的小伙伴们虽然都逃不过后年的乡试，但既不够资格也没意愿进国子监——都要回原籍考试。
平安一开始还有些不自在，没几天就习惯了，毕竟他从小做了那么多惹眼的事，还在去年以十三岁的年龄中举，既然“木秀于林”，引来鸦雀，招来疾风，都是再正常不过的事。
唯独有一件事真的难以适应——撰堂的饭菜。
去年参加科试时，他就已经领教过了，不知是不是刚经过整顿，至少食材看上去新鲜了一些，不再是黑乎乎的了。
“这不是煮萝卜不是煮萝卜，这是红烧肉这是红烧肉……”平安在蒸笼似的馔堂里，用意念大法哄自己吃饭。
吃到嘴里，依然是满嘴的水煮萝卜味，一脸怨念地将煮萝卜挪开，换上一盘煮白菜，里面居然飘着数块白腻腻油乎乎的五花肉，他就没见过如此让人难以下咽的肉。
平安拧着眉头：“难怪有不能议论饮食的学规，这不是糟蹋粮食吗？”
曾在贡院里帮过他的王纶，也是味同嚼蜡一般，但他入监两年，大抵已经习惯了，还对平安说：“君子谋道不谋食，批评伙食会被视作‘贪图享乐’。”
平安心里想，搞什么道德绑架，还不是因为饭菜太难吃，怕监生议论上了头，引发闹事。
王纶又劝他：“国子监又不是状元楼，后厨掌馔的杂役都是获罪服役的囚犯，不是专业厨子，只能做成这样。”
其实许多流放的犯人，都是免费的壮劳力，各地衙门舍不得立刻放走，便发往附近的官衙、盐场、驿站等做一段时间的苦力，京城的衙门也不例外，国子监也会定期征用一批囚犯来此做工掌厨。
平安咕哝道：“厨子又不是生下来就会做饭。”
王纶小声道：“快别说了，被监丞听见要挨训的。”
平安一脸生无可恋，继续跟那堆萝卜白菜作斗争。
国子监卯时点名，酉时末签退，平安回到家里还能加一顿宵夜。
这时林月白和陈琰多会陪着他，听他倒苦水——国子监真不是人呆的地方，有办法走读的监生还能回家吃上一顿热饭，大部分宿在监中的监生各个面色苍白，都是因为饮食难以下咽，缺乏营养。
陈琰频频皱眉，看着平安受了天大委屈的样子，陈琰心里不是滋味，险些一拍桌子让他回家来读书，横竖举人也不是必须坐监。
转念一想，他可是个严父啊，怎么能这么惯孩子呢？
于是神情严肃地说：“既然食材尚算新鲜，就将就吃吧，你从小没吃过什么苦，兹当是磨砺心志。”
嗯，这番话说得很有严父风范。
平安见自己都这样惨了，老爹还不松口，想必是没什么指望了，便只是叹一口气，不再提了。
隔日上学之前，厨房的吴婆子追上他，悄悄拿出两个小陶罐，让他藏在书箱里。
“这是什么？”平安反问。
“是牛肉酱，大爷特意吩咐的，选了早市上最好的小黄牛肉，昨天就腌上了，把香料过油一炸，小火熬了一个时辰，整个灶房都飘香。”吴婆子自卖自夸道。
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