“说来说去，都是你的猜想，纪莘，咱们丑话说在前头，你可知诬告的后果？”皇帝道。
纪莘伏身道：“诬告反坐，臣知道。如果臣所言不实，愿意以死谢罪！”
皇帝听罢，立刻从翰林院召来几位官员，拿着奏疏原本逐条核对。
大殿中只能听见纸页沙沙声，纪莘只在一旁静静等候，冷汗沿着鬓角由下巴滴落。
不知多久，一位翰林待诏上前叩拜：“回陛下，如果按纪庶常的说法，是分毫不差的，只是这套的解法是否有些牵强？”
“牵强与否，查户部齐州清吏司当年收取的盐引数目是否为三十万引，便可一校。”纪莘道。
皇帝再次陷入沉默，良久才问：“这份奏疏是谁让你调阅的？”
“回陛下，是郭尚书。”
皇帝又问：“谁在内阁当值？”
“传。”
郭恒和吕畴进殿时，纪莘已将自己的身世之谜一五一十告诉了皇帝。
“臣被贼人掳走时年仅三岁，不知因何得以苟全。家父家母的性命想必也受到了威胁，只能以这种方式保留证据，并非沽名钓誉、讪君卖直、陷先帝于不义，请陛下明察。”
稚气未脱的少年，比珉王李泊言也大不了几岁，正该是受父母庇护的年纪，却为了父母双亲，宁愿受刑也要叩阍直诉于御前，皇帝看着焉能不动容，更加恼恨那些伤天害理的走私势力。
皇帝见到郭恒，便令人将那份账目拿给他看。
郭恒直感到触目惊心，强自镇定，看着纪莘一脸责备道：“本官向你保证过，一定会陈奏陛下的，你这孩子如何这般性急？”
纪莘微微惊讶，昨晚才查出的账目，并未跟郭部堂商量过啊……
但他只愣了一瞬，便知道郭恒是打算顺水推舟，助他一臂之力的，念及此，眼泪夺眶而出，哽咽道：“部堂恕罪，学生如今金榜题名春风得意，可我那生身父母还在岑州军中受苦，一想到此处便肝肠寸断，便是宁死也不愿再耽误了。”
他哭的凄惨悲切，皇帝心里有些不是滋味，责问郭恒：“此事你事先知道？”
“臣知道。”郭恒道。
皇帝原本还觉得纪莘的说法有些离奇，郭恒这三个字，打消了他心中最后一丝存疑。
“为什么不上报？”皇帝面露不悦。
“陛下，此案牵扯甚广，朝廷刚刚审结了晋州贪腐，再兴大案，必使朝野震动，还需从长计议。”郭恒又道。
“还要从长计议，这些蠹虫快把大雍的江山掏空了！”皇帝怒道。
郭恒两袖交并：“陛下明鉴，此事涉及盐政、海禁，皆乃国之命脉，兹事体大，不能仅凭凌砚一面之词，臣本打算行文户部，重新核算兴化四十二年齐州的产盐总量，所收盐引、实发盐量与收入的数额，若有虚报，再行禀明陛下。”
皇帝也觉得自己有些冲动，或者说晋州贪腐案在先，令他有些矫枉过正，闻言面带愧色，道：“卿所言有理，传口谕到户部，令齐州清吏司主事以上的官员，带上账册算盘到乾清宫来，就在此处算。”
……
算盘声如雨点般噼啪作响，斜攀在飞檐上的日头渐渐挂到正顶。
做平的账目往往经不起细查，一查之下，结果触目惊心，的确如凌砚所说，兴华四十二年年底，齐州上报盐产量三十万引，而各地盐场实际上交的盐引相加却不足半数，剩下的官盐去了哪里？
皇帝震怒，责令户科监督户部各清吏司立刻组织查账
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