京城的“倒春寒”，衣裳被褥都是单层，不许絮棉花，号舍内冷得像冰窖，每年都有在考场中坚持不住晕倒的考生，更多的是在考试后大病一场。
陈琰要早起上朝，朝后还要去吏部帮忙，没时间送陈敬时去贡院，只好让平安代他去送。
不能亲眼看着小叔受苦，他也深感遗憾。
结果平安怕早上起不来，担心的一夜没睡，半夜里爬到爹娘床上，静静地看着他们。
林月白半夜醒来，总觉得脚上有东西，睁眼便看到一个披头散发的娃娃盘腿坐在床尾，尖叫一声，险些将他踹飞。
因此陈琰上朝时也是强打精神。
一夜没睡的倒比没睡好的更精神，光线昏暗的马车里，平安怕小叔公紧张，一路都在跟他说说笑笑。
后面的马车上是画了全妆的祖母和东倒西歪的祖父。
贡院街果然又被堵了个水泄不通，平安还在此碰到了郑先生，于是陈老爷排兵布阵，招呼家里带来的几个小厮，将陈敬时和平安护在中间，生生挤了进去。
来到“天开文运”的大牌坊下，送考的家眷、亲友、仆人就必须止步了，书童将陈敬时的书箱递给他，平安朝小叔公深深一揖：“祝先生旗开得胜，金榜题名！”
“放心。”陈敬时就喜欢听平安叫他先生，显得自己很年轻。
目送小叔公进了贡院，陈老爷对妻子和孙子道：“我知道附近有家很好的酒楼，折腾一大早也该饿了，咱们去吃点东西，好过在此枯等。”
平安举手欢呼：“甚好甚好！”
赵氏摇头叹气：“你们爷俩真是……”
到哪里都不忘吃喝啊。
……
与贡院一街之隔的三层酒楼，名曰“状元楼”，相传可以俯瞰到贡院内的场景。
当然，代价也是极高的，一间最小的包厢也要十两银子。
陈老爷年轻时也是考过县试的，只是没进过贡院，十分想看看贡院里到底是个什么样子，伙计将他们引向二楼一间罗绮满堂的雅间。
陈老爷想去三楼，却被告知整个三楼被人包下来了。
平安都不禁唏嘘，虽说京城权贵遍地，这手笔也太大了些吧，十两一间的雅间，还不含席面，包下整整一层啊。而且现在是京察的关键时期，但凡家里有人当官，都恨不得打着补丁出门，是谁如此阔绰，顶风作案？
等菜上齐的功夫，平安想去茅厕，阿祥便陪着他下楼。
他站在楼梯上往上看，几个身强力壮的大汉把守在通往三楼的楼梯口，铜墙铁壁一般。
看来是真得上不去了。
平安噔噔噔跑下楼，又见店老板亲自领着一行人，穿过大堂时话也不说一句，匆匆往楼上走。
人们中间簇拥着的中年人，看起来却很眼熟。
平安歪着脑袋，从人缝里喊了一声：“大叔！”
一行人立刻用警觉的目光看向他，吓他一跳。
中年人脚步一滞：“平安？”
他招招手，便走过一个七尺高的汉子，二话不说，将平安扛起来就走，阿祥追上前，被两个青衣大汉拦住了。
平安挣扎几下，没挣脱，只好对阿祥喊道：“先回二楼等我，让祖父祖母不要担心——”
他也不想以这种方式上三楼，可他人小四肢短，打不过这么多好汉，不动手又很没有面子，用力锤了几下那宽厚的肩头——手疼！
“放我下来放我下来！”
他手蹬脚刨，鲤鱼打挺，那汉子显然没抱过孩子，差一点就把他摔了。
“放下来。”中年人面带笑意。
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