郭恒挥退上茶的小吏，起身走到他旁边坐下：“我听说他十八岁就通过了院试，是你刻意压了他几年。”
沈廷鹤道：“我怕他年少登科，易生狂妄，日后招致祸患。”
“你对他的了解竟还不如我，你以为他现在就不狂妄了？”郭恒道：“在翰林院多压上几年，磨一磨性子不好吗？”
沈廷鹤一脸不可思议地看向他：“陈琰的性子还不够好吗？”
郭恒觉得他多少有些不讲道理：“我自有我的安排，横竖是为了他好。”
正说着话，一个年轻的六品修撰从外面闯进来，朝二人作揖行礼，二人抬头一看，原来是周沂。
周沂走了一身热汗，语气也有些急：“老师，沈佥院，杨尚书和彦章在宏文院吵起来了。”
沈廷鹤倒吸一口冷气。
郭恒将茶盏搁下，叹了口气：“罢了，想压也压不住了。”
……
满堂庶吉士都没看明白，陈琰交个卷的功夫，两人是怎么吵起来的。
结果是文章判了“中平”，未进前十。
陈琰怕什么呢？他又不靠积分授官，朝杨贯敷衍地行了一礼，施施然离开了宏文院，险些把杨贯的鼻子都给气歪了。
考试的前十名照例被送至御前，皇帝正与内阁阁臣、六部堂官议事，寻空扫上几眼，就被这次考试的考题吸引了目光。
“谁是主考？”皇帝问。
杨贯起身应答：“回陛下，是臣。”
皇帝的面色沉了下来，先看过榜眼探花的文章，依旧是花团锦簇洋洋洒洒的一篇，像喝了糖饧一样腻歪，又问身旁的待诏：“状元的文章何在？”
待诏躬身应答：“回陛下，状元未获前十。”
皇帝只道：“拿来给朕。”
陈琰的试卷第二次被单独送入乾清宫，皇帝将手里的奏疏搁置一旁，先拿起来看。
越看，面色越发凝重。
杨贯的题目为：“汉武征四夷，而海内虚耗；唐宪攻淮蔡，而晚业不终。”
众庶吉士破题承题，纷纷围绕汉武唐宪之功业毁废，用词谨慎又闪烁其词。
只有陈琰明确指出：唐宪宗出兵讨蜀，平定淮蔡，开创元和中兴，汉武帝开疆拓土，平定四夷，奠定大汉基业。但二者晚年穷奢极欲，亲信佞臣，迷信方士，甚至服用金石丹药以求长生，是天子骄奢纵欲使唐汉走向衰退，并非穷兵黩武。
“穷兵黩武”四个大字，险些灼伤了皇帝的眼睛。
他冷笑，一把将试卷掷在地上：“让各位爱卿都看看吧。”
吴用忙捡起试卷，给各位大人传看。
这篇文章，用词极为平实，论据也很一般，在一干花团锦簇的文章中确实显得“中平”，只是这些几乎成了精的老臣们都能看出，这平实的语言之下其实暗藏机锋。
难怪杨贯压着状元的文章，避免它出现在皇帝的案头。
陈琰这是用最直白凝练的语句告诉皇帝：杨贯拿唐宪汉武举例，影射您征讨晋南是穷兵黩武。
当然，陈琰这样做他们也能理解——泥人尚有三分火气，何况一个春风得意的新科状元，天天被人打压欺辱，奋起反抗也是迟早的事。
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