李惜愿重重点头：“天下智囊皆在哥哥帐下，我相信你们。”
耳畔寂静一顷。
他忽道：“在六娘眼中，恐怕如晦早已不足信任。”
“私事为私事，国事是国事，不可混为一谈。”
杜如晦足步滞了一瞬，苦笑低首。
终是他坚定不足。
“如晦本质懦夫，令六娘失望。”他喟叹。
“我从来没有失望，杜学士何必自寻烦恼。”李惜愿顿住脚，面目陡然严肃，夕阳橘光染遍脆白脸颊，“是我拒绝杜学士在先，杜学士此后决定便与我毫无瓜葛，你本是人中龙凤，优柔寡断可非杜学士该具备的作风。”
她未能明白他的话意。杜如晦默然想，她亦不会明白，纵明白也终究无用。
“六娘此言褒贬参半，如晦当以此勉励。”他收敛眸中惆念，恢复片刻清明，话音里带了几分玩笑意。
“我所言皆是实话，杜学士璞玉般的人品，并不会因一件小事蒙尘。更何况本就与你无关，是我一个人的决定拖累了杜学士，害你举棋不定，失去你惯常的果断。”李惜愿认真道。
“六娘不怪我？”他微抱希冀地望她。
李惜愿诧异：“怪杜学士作何？”
复舒扬眉梢：“我怎会舍得责怪朋友。”
朋友这词说得真诚，他听着却似针尖，猝然戳刺心口。
“六娘——”
“阿盈。”
杜如晦正欲回言，蓦一道男声遮盖他嗓音，冷冽肃峻。
二人循望去，长孙无忌敛袖立于宫门处羊角灯前，晕黄烛光照亮他下颌，勾出清晰骨锋。
他向杜如晦视一眼，互致揖礼，后迈步上前，袍袖略一轻拂，将李惜愿遮入身后阴影。
“烦劳杜学士一路相送。”长孙无忌道，“在下来接公主回府。”
杜如晦闻言，目中掠起错综神色，唇齿隐隐翕动，有话倾吐却堵滞胸口，欲言又止。
末了呵笑：“既如此，杜某先告辞了。”
他折身又行一礼，握住仆役牵来的缰绳，掀袍上马。
驰至家中，下马入邸，妻子韦氏正侍奉母亲郑氏饮茶。女子行止端秀，青绿茶粉在那双纤纤素手下溶为画卷，白汽微微散去，女子便捧着翠玉荷花纹瓷碗呈予上首婆母。
郑氏抿一口，眉间蕴出赞许笑意，忽听女婢唤道：“郎君来为老夫人请安。”
堂内众人不约而同起身，韦氏迎上前，笑容温婉：“夫君回来了。”
郑氏示意韦氏：“你先下去罢。”
韦氏并一众女婢遵令退下，杜如晦欲执壶为郑氏添茶，手尚未出袖，郑氏淡淡睨他一眼，转过面庭，声调若漫不经意：“为何才回？”
“回母亲，临下值时蒙圣人召对。”
郑氏瞳珠陡然转向他：“圣人询了你甚么？”
“一些军务事项。”
郑氏神态深长，茶水自壶中潺潺淌出，倏道：“这段时日为母小恙，皆是韦氏衣不
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