原来他那三弟在连山县当县令，这些年仗着这层关系没少作威作福。如今新来的刘知州，是接替了暴毙的前任，偏巧王泽光的女儿给这刘知州做了妾，这才让他越发张狂起来。
清枝心里有了底。
若是这般，这王泽光倒是没什么好怕的，顶多就是个狐假虎威的货色。
秋娘见清枝神色如常，该招呼客人招呼客人，该算账算账，悬着的心也渐渐落回了肚子里。
如今秋娘家里冷冷清清，她索性就住在铺子后间。
清枝却雷打不动，每日打烊后都要雇张叔的牛车回家。秋娘从不多问，但心里明镜似的，这丫头还在盼着她那失踪一年多的二哥回来。
说来也怪，清枝这二哥走得悄无声息。
刚失踪那会儿，清枝疯了一样在城里打听，茶楼酒肆和西边的集市都跑遍了，整整三个月，愣是没寻到半点蛛丝马迹。
“张叔，走吧。”
清枝利落地跳上牛车，朝秋娘挥了挥手。
张叔“哎”了一声，老黄牛慢悠悠地迈开步子。
秋风掠过道旁金黄的稻田，掀起层层穗浪。清枝倚在牛车围栏上，凉丝丝的风拂过面颊，恍惚间又回到初来韶州的日子。
她和二哥，还有王家两兄弟，四人挤在一辆牛车上，有说有笑地进了城。
如今这田还是那片田，牛车还是那辆牛车，却只剩她一个人形单影只地坐着。
“哎嘿……”
张叔今日兴致高，忽然扯着嗓子唱起了山歌。沙哑的嗓音混着车轮吱呀声，在暮色中格外苍凉。
“秋日天高云也少咧。”
“谁家儿郎从了军哟。”
“新嫁娘子望穿了眼呐。”
“这风也凉来心也凉哟，问郎几时归故乡咧。”
……
歌声在秋风中，飘荡向远方。
第二天天刚蒙蒙亮，清枝就回到了食肆。
远远就看见一群人围在店门口指指点点，议论声不断。
她心头猛地一沉，拨开人群就往里冲。刚跨过门槛，眼前的景象让她倒抽一口凉气。
桌椅板凳横七竖八地倒着，碗碟碎片散落一地。柜台被掀了个底朝天，装钱的抽屉大开着，里头空空如也。
“秋娘！”
清枝的声音都在发抖，她踉跄着往后厨跑，掀开布帘，没瞧见人，又提起裙摆往楼上冲。
二楼的窗户大敞着，染血的纱幔被风吹得翻飞，像索命的幡旗般在空中飘荡。
她颤抖着手拨开纱幔，只见秋
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