张钺唇角微扬，抬眼看向孟相，“相爷心中，可有人选？”
孟相忽以指尖点向他，眼中闪过一丝精芒，又带着几分无奈，“你啊你……老夫岂有选择的余地？”
张钺垂眸不语。
二皇子萧翊乃孟贵妃所出，眼前这位孟相正是其嫡亲舅父。今日这湖心亭设下私宴，除他外再无旁人，其中深意，眼下便彻底明了了。
夜色愈沉，湖心亭浸入一片寂静。石案上的烛影，映得二人的身影渐生疏离。
张钺执壶斟了一杯酒，琥珀的光倾入杯中，“下官再敬孟相一杯。”
两人对饮后，张钺放下酒杯，目光诚挚，“夜色已深，下官不敢再扰相爷清休。改日当以帖相邀，还望孟相赏光，到寒舍一叙。”
孟相抬手按住张钺臂膀，微微使了些力道，“我已让你的马夫先行回府，今晚你就宿在我这儿吧。”
孟相朝对岸略一颔首，便有婢子踏着浮桥款款而来。她素手交叠，对着二人盈盈一拜。
孟相吩咐道，“引张大人往问雪斋安置。”
“是。”
婢子欠身引路，花灯映得她眉间的花钿明艳动人，“请大人随奴家移步。”
孟相转头，拍了拍张钺的肩膀，眼底有暗芒掠过，“老夫另备了一份大礼，望大人笑纳。”
张钺整衣起身，朝孟相深施一礼，“下官告退。”
婢女手持一盏荷花绢灯，引着张钺在曲径中缓步行着，不多时，张钺跟着婢女进了间僻静的厢房。
屋里提前点上了桂香，香味愈浓，青纱帐子半卷着，露出里头铺得齐整的锦被。墙角铜灯台上燃着蜡烛，照得满室光影重重。
婢女屈膝行了一礼，便轻手轻脚地带上门退了出去。
张钺脱了官袍，随手搭在架子上，坐在榻上揉了揉眉心。
他连日奔驰，刚回到京都，五更时分蒙圣上急召入宫，一出宫门，孟相的人便早已候在宫门外，他便应邀来了丞相这别院。
忽地，他眼角瞥见一道人影隐在画屏之后，纱幔轻拂间，身影若隐若现。
他一向对周遭敏锐，冷声问道，“谁？”
画屏后一位佳人缓缓现身，她素面朝天却难掩绝色。张钺认得，此人正是京都第一才女，孟相的掌上明珠，孟清澜。
她垂眸，朝着张钺径直走来。
孟清澜今年二十有一，本为太子妃的不二之选，可谁知太子一直悬而未立，致其芳华空待，这一耗，便耽误至今。
究其根本，还是丞相野心所至，他这些年来，一心想将自己的爱女推上储君正妃之位，如此既可多留一条退路，不必将全族性命系于二皇子一人身上。
张钺记得两年前的那场秋猎，他与孟清澜有过一面之缘。
彼时两人擦肩而过，她连眼角都未多抬一分，那双盛着秋水的眼眸里，毫不掩饰的不屑，一副金尊玉贵的嫡女做派，带着一股子生人勿近的冷傲。
张钺未曾料到，孟相为笼络自己投入二皇子麾下，竟不惜将自己的掌上明珠作为一颗棋子推了出来。
他还未来得及反应，孟清澜已俯身跪地，白玉一般的素手，缓缓探向他的衣带。
张钺猛地握住她冰凉的手指，这时他才发现，孟清澜披着一件春氅，里面竟只穿了一件轻如蝉翼的薄纱，因着她抬手动作，张钺居高临下，一眼便能瞧见那耸立着的两株红果。
张钺骤然别开脸，声音里凝着寒意，“天色不早了，孟小姐赶紧歇着吧。”
他倏地起身，行了两步后又驻足停下，背对着她低声道，“今日之事，张某绝不对外提起。”
话音刚落，张钺已径直离去，再未回首。
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