直的肩膀坍塌下来，差点要一头栽倒，但他勉强支撑住了，颤抖着，紧紧地抱住赵上钧，轻声抚慰着：“好了，没事了，五郎，别怕，你看，有大兄在，大兄会保护你，你什么都不用担心。”
赵上钧的视线一片模糊，仰着头，雨水滴下来，落在他的脸上，带着血腥的余温。
那是大兄额头上的血。
“嗯，有大兄在就好……”他喃喃地这么说着。
那一年的雨下得太大了，好似永远也不会停住，天河之水倾泻而下，覆盖九重宫阙，青砖、朱墙、琉璃瓦，在暴雨中逐次隐没，什么都模糊了。
不可追思。
……
赵上钧停住脚步，抬头望向远方。
和许多年前一般无二，檐角勾连，重楼叠影，脊兽朝于天，金墀与玉阶森然交错，然而此时大雨滂沱，足以洗去一切旧痕迹，宫城之上是无尽苍穹，万物皆在风雨中。
不必追思。
他低下头，摊开手，急促地喘息着，鲜血从口中喷涌而出，落在手上，聚成一汪，很快被雨水冲淡，再从指缝间淌下，他看着手上的血，好似很轻地笑了一下，缓缓阖上
眼睛，仰面倒下。
……
元延七年，春，大雨。
淮王自北庭归，沉疴难愈，自请交帅印、卸兵权，挂冠归隐，帝允。淮王出紫宸殿，于宫门外口吐鲜血，当场昏迷。
俄而有道人至，自言为淮王师，见状长叹而泪下，携淮王返，归去山中道观。
此事出，朝野震惊，众说纷纭，或曰淮王杀戮太重，有干天和，此命里劫数，恐寿不永也，令人唏嘘。
镇军大将军庄敬因淮王一事诽谤朝政，触怒天颜，贬为监门卫胄曹参军。同日，元延帝下旨，将玄甲军拆分左中右三营，左营派往安西都护府驻守边关，右营派往辽东，中营人马与南衙禁军轮换，并更名为虎贲军，至此，玄甲军分崩四散，朝堂上再无人提及淮王。
这边且不说京中风云变幻，远至疆域西北，亦平地生出波澜来。
怀州因洪涝损失惨重，当地官员焦头烂额忙于赈灾，然仓促间难免有疏漏处，使民间多有饿死者，怀州百姓生怨，聚众冲入县衙，抢了官粮自行瓜分。
怀州刺史急急调遣官兵抓拿恶民，杀其为首者以示众，这一来一去，事情越演越烈，不多时，就有人揭竿而起，百姓纷纷呼应，纠集数万众，自称义兵，替天行道，公然持械攻打州府。
随后，齐州亦然。两地义兵合纵，又聚集四方流匪，渐至声势浩大。
变故一桩接着一桩，叫元延帝措手不及。
怀州与齐州两地报朝廷，请发兵平乱，元延帝未知此时何人适宜，询遍朝中诸臣，或有推荐者，皆不当圣意。因淮王之事，眼下朝中武将各怀心思，此动荡之际，元延帝心中疑虑重重，不敢轻易交付兵权，只命郭元俭率金吾卫兵马加强长安戒备，余者再议。
怀州与齐州邻近范阳，两地刺史见朝廷未能立断，当下求助于范阳，范阳节度使李颜因此挥师南下，待消息传到长安，李颜已与义兵交战，佳报频传，形势大好，元延帝思量再三，不予追究，听之任之去。
这一年的雨下得太大了，注定世事皆在飘摇中。
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