七八岁的姑娘遭庶母忌讳，常被送往乡下田庄。
宋母出事，平冤后宋母和小千无处可去，她没日没夜刺绣，攒得些钱，赁得一间小屋，让宋母和小千有栖身之地，后头学做生意，境况才渐渐好起来。
但似乎无论多少年，她都没有真正放下心，在京城时除了东府，还有温泉山庄，到了江淮，安锦山并不常去，看上清溪山苑，钱不够，宁愿借贷，亦不肯用他的钱。
无论在哪里，她似乎都必须拥有一处完完整整属于她自己的住处。
凡有郁结的心事，便不愿归家。
也许她从未把他这里当做是家。
心底泛出细密的窒痛，陆宴垂首，眉目澹宁，“阿怜可以告诉为夫在忧心什么么？”
宋怜眼睫轻颤，没有立时开口。
她曾经也认为江淮同益州结盟，大有裨益，这几月翻看军政内务，却与她想象完全不同。
本有许多机会渡江夺取徐州，也有机会谋算益、荆楚之地，皆未发兵。
罗冥曾来密信询问治水之策，他并不藏私，倾囊相授。
她想直言问他，是否因天下大乱时，罗冥护住两州百姓安平，而对罗冥心生好感。
他与其余诸侯势力不同，他拥兵起势，起因是江夏百姓水深火热，饿殍满地。
他的愿景，是一方安平天地。
纵然起兵做了乱臣，增添了杀伐手腕，他也和以往在朝为官时一样，并没有变。
问与不问，结果都是一样的。
晨光透进窗棱，映照她面容雪白，陆宴眸光微滞，指腹轻触她脸颊，“已从旧友处雇请得一人，武艺超群，擅医毒，手段狠辣，日后扮做你的模样，你出入方便些。”
近半月他都在为这件事奔波，宋怜心里生暖，从他怀里坐起来，在他唇上吻了吻，软声道，“我知你同罗冥会面的日子明面上定在冬至，实际会提前，来福先前来信说，益州百姓冬至前会有祭祀礼，街上人人带面具，带我一起去罢，我扮做千柏的小厮。”
陆宴知她近来束手束脚，拘束得憋闷，应下了。
祭冬礼三日，他们到的时候正是第一日，街上锣鼓宣天，由人装扮的各路神明被抬着游走大街小巷，因着无宵禁，便是天气凉寒，街市上也摩肩接踵，人声鼎沸。
满街灯笼映照的安阳城亮如白昼，食肆香气飘出整条街，商肆外摆放各色摊子，衣裳绸缎，瓜果蜜饯，水鸭，淮面，玉石，折扇，文墨，面具，各类各样商货琳琅满目。
宋怜近几月都在乡间田地奔走，加上流言和斥候的事，已很久没在节日时出门了，乍见这般热闹的场景，颇有些恍如隔世，连近日心郁都消散了许多，专心在摊贩前看起来。
那夜的交谈言犹在耳，景策目光便不由自主落在那女子身上，越发确定了她超出常人的野心，她会问用到米粮、盐、糖制造的小吃的价钱，一进安阳城时，便先观察哨所的方位，能认出带有腰牌的便装守卫。
没有哪一个女子是这样逛街的，景策与她站在同一个玉石摊子前，开口道，“人间烟火气，最抚凡人心，可一旦起了战乱，喧哗欢笑换做断臂残垣，生灵涂炭，岂不可惜了。”
宋怜敬重景策这样的人，却知自己想做的不是这样的人，也成不了这样的人，正待说话，身侧的手指被温暖干燥的掌心牵住，十指相扣，“在说什么。”
景策自知煞风景，带上一副云纹面具，略拱了拱手，“不打扰你们，我和白登自去玩耍，两个时辰后，客栈相会。”
陆宴颔首，手指拨了拨，从五颜六色的玉石堆里捡起一枚橘黄色的，摊到她面前。
宋怜倒惊喜，捡起来把玩着看，忍不住弯了弯眉
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