吉在东陵茶肆会面，现下他从东边来，手里挂着药包，不去学舍寻她，去茶肆做什么。
算一算时间路程，快马加鞭急行军，高家军来此也不无可能。
宋怜看了眼哨台下，又多来了三名士兵，张青邓德护着百姓，分不了神。
宋怜用矢尖在墙上刻下东陵茶肆几个字，下了哨台，从背后的巷子绕到东陵茶肆后院。
如今的京城，三十六坊里已寻不出完整的宅院，这茶肆也被拆得七零八落，树木盆景剥了皮，露出枯死的木杆，窗棂被拆去，院墙的砖石被撬走一半，虞劲侧对着她，正躬身行礼，靠里的土墙边角，露出半截灰袍。
那男子语气绵长徐缓，宋怜脑海里浮出灰衫长髯男子的细长脸，小心脚下，弯着腰挪去斜对面土墙后。
说话的男子面色白皙，生得一张俊面，心思却毒辣。
“天予不取，必受其咎，除掉陆宴，机不容失。”
虞劲迟疑，似有顾虑，没有立即应答。
元吉目光陡然锐利起来，“陆宴一死，非但能解北疆之危，
主公还能去了劲敌，无毒不丈夫，再犹豫不决，只会重复当年国公府覆辙，昔年主公顾念边疆百姓，暂且压下未动郭闫，才叫那阉党祸患至今。”
“如此良机，千年不遇，失之必悔，立时召集人手前来商议。”
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虞劲称是，行礼告退，陡然察觉危险，挥剑挡开射向元吉的箭矢，却不料箭矢从背后来，射向他后心，他勉力避开要害，那箭矢扎进右肩，恍然明白对方一开始想除掉得便是他。
虞劲扯过元吉避入墙后，却觉腿脚沉重，再欲挥剑，手臂却似有千斤重，不及反映，箭矢已射入元吉胸腹，元吉靠墙滑在地上。
箭上有毒。
虞劲心知不好，去拔肩上的箭矢，却是抬手也困难，栽倒在地。
宋怜正欲上前，外头传来求见元先生的禀报声，宋怜矮下身形，重新藏匿起来，轻轻拔出腿上绑着的匕首，屏息候着。
两名瘦高男子许是不见有人应答，快步进了院子，瞧见里头的情形，惊变了神色，赶忙上前止血，“元先生，虞将军……”
“是谁做的，暴露了么？”
“药竟还没送去给夫人——”
“先带两位大人回南舍治伤——”
等人离开，宋怜才收回匕首起身，她把蜂蜜蜜饯化了水，沾水擦矢尖，糖渍粘稠，两人纵是不死，箭矢上迷药的用量，也足够他们睡上三天三夜。
宋怜折出巷子，街上都是逃难的人，她混在其中，行走得困难，等到了东华坊，却不见了张青邓德的身影，那哨台已被人潮推倒，砖石砸在地上，宋怜挤在人群里，四顾寻看，没有见到张青邓德的尸体，心下稍安，被推着往前，留心举高手里的弓，以便张青邓德能看见自己，却一直到了东城门，也不见二人踪影。
城门口许是无人看守，许是守城的士兵已被暴起的流民杀害，厚重的城门大开着，无数人争抢着往外涌，宋怜认出一名男子，正是先前被时疫劝返中的一个，此时背着包袱，一手扶着一名老人往外挤，怀里捆缚着一名小婴孩。
宋怜急忙伸手揪住他衣裳，“你见过刚才同守将厮杀的两个汉子么？”
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