人说的话，府里的人见茯苓那么招摇，都以为是她这个主子管教不善，让奴婢抖起来，她们神气了，对其他奴仆就呼来喝去，作为主子，她的名声就这般一步步变坏。
可见人是不能懦弱，不然奴仆都敢翻身压上来。七姑娘更加坚定了要自立，往后谁也不能欺负她。
“吴妈妈犯错，你也有错，不过她是明知故犯，你那时候年岁不大，罪轻一些。老夫人本想教你与吴妈妈一同扭去官府，我替你求了情，往后，你在青竹轩当差，什么活最粗重，就干什么。不再有月例，逢年过节也没有年节赏赐，如此偿还你与你娘偷盗的数额。”
茯苓失了魂，没有月例？干最粗苯的活计？那她这下半生，还有甚么指望？
七姑娘嘴角的笑意愈发深，这还是第一步，当初是谁让吴妈妈成为她的奶妈妈？是谁茯苓进她院子的？便是眉目慈和的五夫人，她也别想跑的掉。
一个都别想。
“至于你们，我不过出去一趟，你们打量着院子里的大丫鬟们不在就闹，把南枝放哪里？她年纪比不得你们，却是正正经经领二等的份例，就有教导指使你们的权力，你们不把她放眼里，便是不把我放眼里。”
被提到的南枝眉心动了动，她让陈小娘子把几人闹得事一字不落说给七姑娘听，一则把她摘出来，定性是她们闹事，与她监管不相干。二则，不管这事有没有其他人在背后怂恿试探，今儿冬霜几个都别想善了，把她们几个按下去，她才好把跟她的陈小娘子推上来。
左边有一道目光灼热地刺着她，待南枝看去，又找不见了人。
会是谁呢？
“你们既然这般厉害，明日我就禀了母亲，把你们调出去，大厨房地方够大，你们就去那闹，青竹轩庙小，装不下你们。”七姑娘早就烦了这几个，谁得意她们就凑上去，谁落难就使劲儿踩两脚，有个正当理由赶出去，擎好！
“姑娘，姑娘您就饶了我们——”求饶的话戛然而止，秋扇招手让后边的两个粗使婆子捂嘴带走了她们仨人，陈小娘子搭了把手，也一并去了。
“甚么是好性儿，甚么是坏性儿？今日你们就睁大眼睛看个仔细，明儿当差就知道怎么做了。冬霜的位子就由陈小娘子当了，其余两个，先空着。”七姑娘也不说那种狠话，只温温柔柔地罚了看热闹的丫鬟，“以后扫洒倒水的活就由你们来做，待新的丫鬟选进来了，才能免。”
“南枝做得好，赏三个月的月例，从我私库出。”
“是，奴婢多谢姑娘。”南枝大大方方受了。她与七姑娘各有好处，恩威并施，往后也有利于她当差。
待散了，流云过来庆贺，“可真厉害，这回她们定服你。有这样的好事，不摆上几桌贺一贺？”
冬霜罚走了，南枝与流云如今只剩下面子情，闻言，南枝也笑，只是笑意不达眼底，“流云姐姐着甚么急，这都是差事，分内之事而已。且到来日我把姐姐教的点茶都学会了，再摆酒席也不迟。”这是提醒流云，别忘了收了她的银钱要教她。
再如何勾心斗角，立身的本领也总要学透。
“忘不了。”流云声音甜滋滋，也同南枝一样，演戏哩。
七姑娘体恤，特意让茶水间当差的南枝免了这几日的值夜，故而南枝一觉睡到了第二日响午。
才开门，双儿送了饭
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