百病。
比起“医”，此术近“巫”。
三湘之地，自古受到巫术影响，上可追溯到先秦楚国。
巫，可遇而不求。
相传真正的祝由术传人，特别是修行到了出神入化境界，反而变得籍籍无名。
大巫不显于人前，飘忽莫测地行走在湘楚大地上。
在治疗病患时，不问钱财多寡，只问有缘无缘。
治好上官剑南的神秘人，姓名来历不详，已经记不清对方的真容了。
他穿着男装，但不一定就是男性，也可能是乔装过的女人。
裘千仞问：“帮主为何突然提起那位？”
上官剑南没有直接回答，而说起十六字字谜的来历。
“宝藏线索是潘老帮主传下来的。二十二年前，一位赶尸匠被追杀，重伤逃到了铁掌山山脚。
他临死遇上潘老帮主回山，说出了这则秘密，原因是此物与铁掌帮命数相连。说完，他就死了。”
陌生赶尸匠，死前透露出宝藏线索。
这是“命数”一词就能解释的吗？是好命呢？还是歹命呢？
彼时，潘归年事已高，自知没几年能活了。
一本神乎其神的医书，说不定能帮他延年益寿。
正因如此，他隐瞒了这个消息。
直到四年后撒手人寰，临了才告诉继位的上官剑南。
潘归不愿为了一己私欲，叫整个帮派冒着踏进圈套的风险。
上官剑南接任铁掌帮后一直奉行稳妥而不冒进。
他认为得不到宝藏奇书，铁掌帮也能一步步稳扎稳打地发展。
十八年来，他也有过动摇。
比如重伤不治的时候，想过要是有起死回生本事就好了。
这些年，他也试图自行破译十六字字谜，但毫无收获。
去年，他过了五十五岁，体力开始走下坡路。决意选定与自己行事风格迥异的裘千仞接位。
在衡山派之战后，他将藏了很多年的秘密告诉帮派高层，没想到叫擅长听墙角的裘千丈也听了去。
“当时，我想是时候叫铁掌帮换一种行事风格。”
上官剑南说，“如今，奇书消息意外泄漏，或许真就是应了命数。曾经你遇上神秘人救了我，那是缘；这一次是劫。”
上官剑南：“是缘，不可强求；是劫，无法躲避。”
裘千仞不认同这种思考方式，是缘是劫不该由天命决定，而是由自己决定。
他却没有反驳。如果上官帮主换一个性格，自己也无法被收为亲传弟子。
裘千仞抓住一个重点，“帮主认为十六字字谜的来历，也许与那一群神秘莫测的巫有关？”
上官剑南微微颔首，“对。赶尸分为不同流派，其中一派用符箓，涉及了外人不可知的巫术。”
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十月二十日。
船行沅水，停泊桃源县。
自本朝开国，此地成为了湘西的交通枢纽之一，多族混居。
过桃源往西走，深入武陵山脉，至巴蜀。
往南行，翻山涉水，进入云贵之地。
据说县城得名于《桃花源记》。
唐初修建的寺庙保留至今，香火依旧旺盛，留下不少名家的碑刻诗文。
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