祥符七年，真宗亲临应天府，设南京，为文教、军防重地。
许栀和走下马车的第一反应，便感受到了应天府的繁华壮丽。街头行人熙攘，烟火蒸腾，若论起商业氛围，丝毫不比汴京差。
向车夫付过银钱，许栀和从袖中取出地契，照着地点所写，从主干道一路往边上走，直到走入一条小巷子，许栀和才看清颤颤巍巍的旗儿。
旗面发黄褪色，上面写着几个隶书的大字：“许家茶肆”。
秋儿和良吉颇为担忧地看了眼许栀和的神色。
许栀和倒是还好，这件铺子，应该不是许县令故意为难她……而是许家的家底只有这么多。
她神色如常，“走罢。”
窝在这犄角旮旯里一年都有两百贯的营收，要是弄好了，收益至少能翻番。
秋儿和良吉应了一声，跟在许栀和的身后进去了。
许家茶肆不大，宽一丈半，深两丈，用幕帘分为了前场和后场，后面自然是烹茶的后院，前面稀稀疏疏摆了三张桌椅。
此刻没人，伙计坐在最靠窗的那一桌，阳光透过窗棂，他的模样很是惬意，微眯着眼，像是要睡过去。
许栀和一进来便看到这一幕。
良吉在她身后咳嗽了一声，伙计听到声响，懒洋洋地睁开眼，拖沓着自己脚底的草鞋走到三人面前，“客官来点什么？”
他的姿态太过于闲散，秋儿皱了皱眉，沉着嗓音说：“这是许家三姑娘，‘许家茶肆’的主人……怎么只你一人，掌柜呢？”
伙计眯起眼睛打量着面前的三人。
许栀和：“你若是不认识，去把掌柜叫出来。应天府这间铺子父亲和母亲很重视，每年岁底都要过问营收的，他应当见过我。”
伙计刚准备说话，后面的帘子忽然被人掀起一个角。
一个看着颇为圆润的人打着哈欠走出来，他目光扫过众人，“吵什么吵？”
伙计见掌柜醒了，连忙小步跑到掌柜身边，“掌柜的，站在中间的那位姑娘说是铺子的东家。”
被称为“掌柜的”的男人掀起眼皮，他去年回去，只见到了老爷和大娘子，对这位自称是铺子主人的三姑娘着实没有印象。
许栀和：“今年六月底我成婚，父亲亲自将铺子交给我，应当派人来说过。”
男人眯起眼中想了想，似乎确实有这么个事儿，但是空口白牙，他也不能做真，于是道：“是有这回事，不过娘子不能光靠着一张嘴就证明了自身吧？”
在他目光飘移地拖延时间的功夫，许栀和的视线在茶肆中打量着，看得出来，原先这间铺子曾经富裕过，中梁上彩绘雕花，不过现在没落了，彩绘褪色，只剩下斑驳的印子。
茶室中没什么茶味，反而充斥着一股淡淡的霉味，怪不得冷清至此。
许栀和心中叹了一口气。
她还是太乐观了，照今日所见，岁底的一百六十贯都是个谜。
掌柜看她不理会自己的话，当下就急了，他嚷着道：“我替主家守铺子，若是姑娘拿不出证据，还是快些离去的好。”
许栀和从袖中拿出地契拍在桌上。
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